Un technologue en polysomnographie travaille avec des personnes qui ont diagnostiqué ou soupçonné des troubles du sommeil. Principalement, ce type de technicien aide à organiser des études du sommeil, y compris la préparation d’un patient pour l’étude et la surveillance de la machinerie de diagnostic pendant le test. Ces professionnels sont également responsables du bien-être de leurs patients tout au long de l’étude.
Typiquement, une polysomnographie est le principal outil de diagnostic de toute étude du sommeil. Les résultats de ce type d’étude consistent généralement en une série de lectures de plus de 20 électrodes placées sur le cuir chevelu, le visage et les membres du patient. Chaque électrode est chargée d’identifier l’activité dans la zone du cerveau ou du corps à laquelle elle est attachée, pendant que le patient dort. Il est alors de la responsabilité du technologue en polysomnographie d’évaluer les résultats pour trouver des lectures irrégulières qui peuvent indiquer la cause des problèmes de sommeil d’un patient.
Souvent, cependant, le travail d’un technologue en polysomnographie commence avant que la première électrode ne soit fixée. Bien qu’indolore, l’idée d’essayer de dormir dans un endroit étrange tout en étant attaché à un faisceau de fils peut être déconcertante pour de nombreux patients. Fréquemment, la tâche de mettre le patient à l’aise incombe au technicien. Un ton rassurant et de bonnes manières de chevet sont impératifs.
En plus de surveiller l’équipement, un technologue en polysomnographie est également responsable des soins du patient pendant l’étude du sommeil. Il n’est pas rare qu’une étude sur le sommeil découvre des conditions médicales graves. Les battements cardiaques irréguliers et l’arrêt de la respiration, par exemple, sont des complications de certains troubles du sommeil qui doivent être traités immédiatement. Rarement, les patients sont entrés en arrêt cardiaque au cours d’une étude du sommeil. En tant que tel, les techniciens en étude du sommeil doivent généralement avoir une certification en RCR.
Les responsabilités du technologue en polysomnographie ne se terminent pas une fois l’étude du sommeil terminée. Un technicien agit généralement comme agent de liaison entre le patient et son médecin traitant. Généralement, le technicien joue également un rôle déterminant dans l’élaboration d’un plan de traitement, y compris la démonstration de l’équipement prescrit et la fourniture de matériel éducatif pour le patient.
Comme il existe très peu de programmes éducatifs existants qui enseignent exclusivement la polysomnographie, les techniciens sont généralement diplômés des programmes d’électroneurodiagnostic, de soins infirmiers ou de thérapie respiratoire. Une formation supplémentaire en cours d’emploi et une formation continue sont généralement requises pour obtenir la certification de technicien en polysomnographie. Depuis 2011, l’accréditation aux États-Unis est disponible par l’intermédiaire de l’American Association of Sleep Technologists et du Board of Registered Polysomnographic Technologists.