Les témoins peuvent être essentiels à l’issue d’une affaire judiciaire. Cela ne signifie toutefois pas que tous les témoins profiteront aux parties au nom desquelles ils déposent. Une chose qui peut rendre le témoignage d’une personne inutile est le manque de crédibilité. Un témoin crédible est une personne dont le témoignage est digne de foi. Les facteurs qui peuvent affecter la crédibilité comprennent l’honnêteté, l’expérience professionnelle et les connaissances.
Le caractère peut jouer un rôle important dans la détermination de la crédibilité. Lorsqu’une personne témoigne, il est important de déterminer comment elle a obtenu l’information. Pour que le témoignage d’une personne soit considéré comme digne de foi, il faut généralement l’assurance que la personne est honnête. Une telle conclusion peut être difficile à tirer si, par exemple, une personne a connaissance d’un événement parce qu’elle a participé à des activités illicites ou si elle est réputée pour ses pratiques malhonnêtes.
Un témoin crédible est une personne compétente. Cela signifie qu’il doit savoir de quoi il parle. Dans de nombreux cas, un témoignage compétent résulte d’avoir été témoin d’un événement.
La crédibilité d’un témoin oculaire peut être renforcée si elle n’a aucun lien avec l’une ou l’autre des parties. Par exemple, une dame qui marche dans la rue et observe un accident de voiture est susceptible d’être plus crédible que les amis qui roulent avec les conducteurs. C’est parce que les témoins les plus crédibles sont ceux qui n’ont rien à perdre ou à gagner et ceux qui n’ont aucune raison de donner un témoignage trompeur.
La malhonnêteté et l’incompétence ne sont pas les seules raisons pour lesquelles une personne peut ne pas être un témoin crédible. La raison pourrait être qu’une personne n’est pas qualifiée pour fournir certaines informations. Pour certains témoignages, la crédibilité des témoins est déterminée par leur connaissance de sujets précis ou par leur expérience professionnelle. Par exemple, les arguments dans une affaire concernant les effets indésirables de certains produits de salon peuvent être mieux soutenus par des cosmétologues et des professionnels de la santé agréés. Les témoignages de consommateurs aléatoires du produit sont susceptibles d’être moins crédibles.
Un témoin crédible n’a pas toujours besoin d’avoir une connaissance directe de l’incident débattu devant le tribunal. L’exemple ci-dessus fournit un exemple d’instances où cela n’est pas nécessaire. Cela montre également que tous les témoignages ne sont pas fondés sur des faits. Les témoignages d’experts ou de l’industrie sont souvent fondés sur des opinions et des généralités qui peuvent être utilisées pour étayer ou réfuter les affirmations des parties à une affaire.