Au cours d’une audience ou d’un procès, des témoins sont appelés à présenter leur témoignage. Bien que la plupart des témoins soient des profanes ayant des connaissances pertinentes à partager avec le tribunal, un témoin expert judiciaire est différent. Le témoin expert est une personne appelée par le tribunal ou l’une des parties concernées à témoigner afin d’aider le tribunal à statuer sur une question qui n’est pas évidente ou connue d’un profane. Un témoin expert judiciaire est embauché et rémunéré par l’une des personnes liées à l’affaire examinée par le tribunal et doit donc démontrer une expertise à la satisfaction du tribunal avant d’être désigné comme tel.
Ces types de témoins sont appelés dans de nombreux types d’affaires pour diverses raisons. Lors d’un divorce, un témoin expert est souvent appelé pour clarifier la valeur de la propriété ou pour fournir un témoignage d’expert quant à la meilleure option pour la garde des enfants sur la base d’études à domicile ou d’évaluations psychologiques. Dans les affaires de blessures corporelles, des témoins experts sont appelés à témoigner sur l’état de santé ou le pronostic passé, présent ou futur d’une personne blessée. Les témoins experts peuvent également témoigner sur la probabilité qu’une personne malade ou blessée soit en mesure d’obtenir et de conserver un emploi rémunérateur, la valeur des salaires perdus passés et futurs, ou le coût potentiel des futures factures médicales. Dans les affaires pénales, les experts médico-légaux sont souvent appelés à proposer au tribunal et au jury la traduction et l’application de données techniques et scientifiques liées à des preuves qui peuvent ne pas être facilement analysées ou comprises par le profane.
Dans la plupart des cas, un témoin expert judiciaire est employé par l’une ou l’autre des parties et est rémunéré par cette partie. Malgré ce fait, le témoignage de l’expert est censé être impartial, documenté et documenté. Le témoin expert répond non seulement aux questions de l’avocat qui l’a engagé, mais doit également être capable de résister au contre-interrogatoire. Pour cette raison, un expert soumet généralement un curriculum vitae, ou curriculum vitae, qui détaille toute la formation, l’éducation, les compétences, l’expérience, les publications et les témoignages antérieurs que les avocats et le juge doivent examiner avant d’approuver la personne en tant qu’expert judiciaire. La partie adverse a la possibilité de fournir un témoignage d’expert judiciaire de son propre expert qui contredit le témoignage donné par le premier témoin expert judiciaire, en supposant qu’il y ait un expert qui n’est pas d’accord avec les premières conclusions.
Parce qu’il faut beaucoup de recherche et de préparation pour devenir un témoin expert, la plupart des témoins experts du tribunal facturent des frais élevés. Le coût d’embauche d’un témoin expert étant élevé, la plupart des témoignages d’experts judiciaires sont réservés aux affaires dans lesquelles quelque chose de grande valeur est en jeu. Il est peu probable qu’une affaire devant la cour des petites créances comprenne des témoignages d’experts, car le coût de cette procédure serait probablement plus élevé que tout recouvrement. Dans les cas de divorce ou d’homologation où il y a une grande succession à diviser, les témoins experts du tribunal sont plus susceptibles de témoigner. Lorsqu’une affaire pénale implique un viol ou un meurtre, il y a plus que de l’argent en jeu ; pour cette raison, il n’est pas rare d’entendre des témoignages d’experts offerts par l’accusation pour expliquer comment les preuves ont été recueillies et analysées, ou par la défense pour expliquer comment le processus a été entaché ou non scientifiquement prouvé.
Dans le passé, il était plus difficile et plus coûteux de trouver un témoin expert, mais en trouver un a été simplifié grâce à l’utilisation d’ordinateurs. En utilisant des sites Web juridiques sur Internet qui offrent des bases de données de témoins experts sur pratiquement n’importe quel sujet, un avocat peut parcourir les experts par domaine, expérience et évaluation du client. Un voyage à la bibliothèque juridique du palais de justice local ou passer du temps à utiliser un moteur de recherche peut fournir même à un profane inexpérimenté une liste d’experts potentiels pour pratiquement tous les cas.