Aux États-Unis, les lois fédérales et étatiques interdisent les pratiques déloyales et trompeuses des personnes engagées dans les affaires et le commerce. Bien que la définition précise des pratiques déloyales et trompeuses puisse être très longue et pleine de jargon juridique, elle se résume généralement à exactement ce que cela ressemble – des pratiques commerciales qui profitent ou tentent de tromper les consommateurs. Des exemples courants de pratiques d’une entreprise qui peuvent être considérées comme des pratiques déloyales et trompeuses comprennent : la publicité fausse ou trompeuse ; prix trompeurs; des prix publicitaires qui ne sont pas réellement attribués ; revendiquer un parrainage ou une affiliation qui n’existe pas ; et ne pas identifier le but d’un appel de télémarketing.
Aux États-Unis, la loi fédérale interdit les pratiques déloyales et trompeuses par le biais de la Federal Trade Commission. En plus des lois fédérales qui régissent la conduite d’une entreprise, la plupart des États ont également adopté une législation qui traite des pratiques déloyales et trompeuses. Comme dans de nombreux domaines du droit aux États-Unis, les États peuvent promulguer des lois qui offrent des protections supplémentaires aux consommateurs, mais pas moins que ce que prévoit la loi fédérale.
En vertu de la loi fédérale et de la plupart des lois des États, la publicité considérée comme fausse, trompeuse ou mensongère constitue une violation de la loi. Les annonceurs, par exemple, ne peuvent pas prétendre qu’ils sont faux. Les annonceurs peuvent également ne pas être autorisés à revendiquer le parrainage ou l’approbation d’un produit qu’ils n’ont pas réellement. En outre, les tactiques de vente dans lesquelles un produit est annoncé alors que le vendeur n’a en réalité qu’un autre produit disponible à la vente peuvent également être considérées comme une pratique déloyale et trompeuse.
La tarification est un autre domaine où des pratiques déloyales et trompeuses peuvent être trouvées. Les prêts bancaires, par exemple, doivent indiquer clairement le montant prêté, à quel taux d’intérêt et avec quels frais le consommateur paie. Les publicités indiquant un prix de vente qui, en réalité, ne s’applique pas au produit disponible, peuvent également être illégales.
Faire la publicité de la possibilité de gagner un prix est acceptable, à condition que le prix soit effectivement attribué. De plus, le vendeur d’un produit doit généralement être clair sur les chances de gagner et sur le véritable objectif de la publicité afin d’éviter une violation de la loi. Dans le même ordre d’idées, de nombreuses lois d’État restreignent les télévendeurs ou les vendeurs à domicile. Souvent, un télévendeur doit immédiatement s’identifier et informer le consommateur du but de l’appel ou faire face à des allégations selon lesquelles des pratiques déloyales et trompeuses sont utilisées.