Le termite de Formose est une espèce envahissante qui peut être extrêmement destructrice pour l’environnement et les structures artificielles. Il tire son nom de la région où il a été découvert pour la première fois, Taiwan, anciennement connu sous le nom de Formose. Cependant, on pense maintenant que le termite de Formose est originaire du sud de la Chine. Il s’est propagé non seulement à Taïwan, mais aussi au Japon, en Afrique du Sud, au Sri Lanka, à Hawaï et dans le sud des États-Unis.
Une seule colonie de termites de Formose se compose de millions d’individus qui peuvent collectivement manger jusqu’à 13 onces (368 gr.) de bois par jour. Les termites de Formose sont souterrains, ce qui signifie qu’ils vivent sous terre dans des tunnels. Ils produisent le naphtalène chimique, souvent utilisé dans les pesticides, pour empêcher d’autres espèces d’envahir leur territoire. Ils sont également capables de chasser d’autres colonies de termites d’une zone avant de former leur propre colonie. Les termites de Formose n’ont jamais été éradiqués d’aucune zone qu’ils ont envahie avec succès.
Une colonie de termites de Formose se compose d’un roi et d’une reine, ainsi que d’ouvriers, de soldats et de reproducteurs. Les ouvrières récoltent de la nourriture pour la colonie, tandis que les soldats défendent le nid de la reine et les reproducteurs se reproduisent. La reine vit généralement 15 ans et peut pondre jusqu’à 2,000 XNUMX œufs par jour. D’autres termites vivent jusqu’à cinq ans. En plus de manger du bois, le termite de Formose peut également se nourrir de papier et de carton, de tôles minces, d’isolant en mousse, d’asphalte, de plâtre, de certains plastiques et de cultures telles que la canne à sucre.
Les colonies de termites de Formose sont constituées de nids durs, appelés cartons, construits en pulpe de bois et en terre cimentée avec de la salive et des excréments de termites. Les cartons construits à l’intérieur des arbres ou des murs peuvent faire gonfler et casser l’extérieur de la structure. Bien qu’ils soient souterrains, les termites de Formose n’ont pas besoin de contact avec le sol pour vivre une fois qu’ils ont établi une colonie réussie au-dessus du sol.
Si les termites de Formose ont envahi une structure, leur présence peut généralement être déterminée en tapotant le bois et en écoutant un son creux. Ils peuvent creuser le bois, laissant une surface mince comme du papier qui peut apparaître ridée ou boursouflée. Des tubes de recherche de nourriture reliant leurs tunnels souterrains à une zone aérienne qu’ils ont envahie sont parfois également visibles.
Les termites de Formose sont également appelés super-termites en raison de leurs capacités destructrices extrêmes. Ils sont le ravageur le plus destructeur sur le plan économique à Hawaï et l’un des ravageurs les plus destructeurs dans la zone continentale des États-Unis. Le termite de Formose menace les arbres et les bâtiments historiques, et des millions de dollars américains (USD) sont dépensés chaque année pour les contrôler. Les termites de Formose sont généralement contrôlés à l’aide de pesticides dans le sol, ce qui a d’autres effets néfastes sur l’environnement. D’autres options pour contrôler les termites comprennent les appâts empoisonnés et le traitement du bois avec des conservateurs pour empêcher l’invasion.