Un transducteur à ultrasons est un dispositif médical utilisé avec une machine à ultrasons pour générer des images de l’intérieur du corps humain. Lorsqu’une étude d’imagerie par ultrasons est effectuée, le technicien applique le transducteur sur la zone d’intérêt, en le déplaçant périodiquement et en modifiant l’angle pour obtenir une vue complète. Le transducteur envoie et reçoit des ondes sonores, et la machine à ultrasons utilise les données collectées par le transducteur pour créer une image.
Les transducteurs à ultrasons sont également appelés sondes à ultrasons. Ils sont fabriqués avec des cristaux piézoélectriques, des cristaux avec des propriétés uniques qui les rendent idéaux pour les applications à ultrasons. Lorsque l’opérateur souhaite transmettre des ondes sonores, il utilise la machine à ultrasons pour générer une charge électrique qui déforme la forme des cristaux. Lorsque les cristaux changent de forme, ils émettent des ondes sonores qui pénètrent dans la zone du corps où le transducteur à ultrasons est appliqué.
Lorsque les ondes sonores frappent le corps, elles rebondissent et frappent à nouveau le transducteur. La pression des ondes sonores renvoyées fait que les cristaux changent à nouveau de forme, créant une charge électrique qui est transmise à la machine à ultrasons. La machine peut interpréter les informations fournies par cette charge pour créer une image de ce qui se passe à l’intérieur du corps.
Les opérateurs peuvent ajuster la durée, la fréquence et l’amplitude des ondes sonores qu’ils émettent avec un transducteur à ultrasons en manipulant les paramètres de l’appareil à ultrasons. Un certain nombre de formes et de tailles différentes de transducteurs à ultrasons sont disponibles pour des tâches spécifiques. Certains, par exemple, opèrent dans un champ très large qui peut être utilisé pour créer une image large et généralisée, tandis que d’autres sont plus petits et plus étroits pour l’imagerie dans des régions plus isolées du corps. Certaines sondes à ultrasons sont conçues pour être insérées dans le corps par la gorge, le vagin ou l’anus afin que les ondes sonores aient moins de barrières à traverser, pour une utilisation dans les études d’imagerie où une meilleure qualité d’image est souhaitée.
L’échographie peut être un outil très précieux dans le traitement médical et le diagnostic. À l’aide d’un appareil à ultrasons, les médecins peuvent acquérir des images de ce qui se passe à l’intérieur du corps sans avoir besoin de procédures invasives comme la chirurgie exploratoire. L’imagerie par ultrasons peut également être utilisée pour surveiller des choses comme le processus d’une grossesse ou la santé du cœur. Les conceptions avancées de transducteurs à ultrasons ont permis aux médecins de créer des choses comme des images ultrasonores tridimensionnelles, dans lesquelles un ensemble de transducteurs est utilisé pour construire une image qui comprend plusieurs angles, créant une image plus complète.