Un treuil 4 × 4 est un dispositif utilisé sur les véhicules tout-terrain pour aider à déplacer les arbres tombés et autres obstacles du sentier, ou pour aider à tirer un véhicule d’un état bloqué. Généralement monté sur la zone du pare-chocs avant du véhicule, le treuil 4 × 4 peut également être monté sur la zone du pare-chocs arrière du véhicule, ou être monté sur une plaque de treuil, ce qui permettra à l’utilisateur de l’attacher à un attelage soit fin du véhicule. Le style de treuil 4 × 4 le plus fréquemment utilisé est alimenté par une batterie qui est généralement câblée dans le système électrique du véhicule, cependant, certains treuils pour usage extrême sont alimentés par un arbre de prise de force (PDF) qui est attaché au transmission du véhicule.
Alors que les premières versions du treuil 4 × 4 utilisaient un câble en acier pour tirer des obstructions ou des véhicules, le câble était dangereux et blessait de nombreux utilisateurs. Lorsqu’il était trop serré, l’utilisateur n’avait aucun avertissement que le câble était sur le point de se casser, il n’avait donc pas le temps de relâcher la pression ou de s’écarter du chemin du câble lorsqu’il se cassait. Cela a finalement conduit à l’utilisation de câbles ou de cordes de treuil synthétiques qui n’étaient pas aussi dangereux.
Contrairement au câble de treuil en acier 4 × 4, le câble synthétique ne stocke pas d’énergie. Lorsque le câble en acier d’un treuil 4 × 4 se brise, le câble peut se briser et blesser ou tuer l’opérateur du treuil ou un spectateur. Le câble synthétique tombe simplement au sol s’il est cassé. Ce n’est pas seulement mieux pour quiconque se trouve à proximité du treuil 4 × 4, c’est en fait mieux pour le treuil ainsi que l’énergie libérée, sous la forme d’un câble de treuil encliquetable, ne secoue pas le treuil aussi fort contre ses supports de montage.
La plupart des utilisateurs montent le treuil 4 × 4 à l’avant du pare-chocs car il est beaucoup plus facile de voir ce qui est treuillé depuis le siège du conducteur du véhicule effectuant le treuillage. Cependant, de nombreux propriétaires de véhicules tout-terrain commencent à placer un treuil à l’arrière de leur véhicule ainsi qu’à l’avant. Cette position de montage permet à l’utilisateur de sortir facilement le véhicule d’un trou de boue ou d’une autre obstruction dans laquelle le véhicule peut avoir été poussé trop profondément pour reculer. En faisant fonctionner le treuil 4 × 4 monté à l’arrière sur un objet solide tel qu’un arbre ou un autre véhicule, le propriétaire peut simplement treuiller le véhicule hors de sa position bloquée et reprendre la conduite hors route.