Un trouble du somnambulisme, également appelé somnambulisme, est diagnostiqué par un médecin ou un professionnel de la santé mentale. Il décrit un trouble du sommeil dans la famille des parasomnies, où une personne a des épisodes répétés d’activité motrice pendant son sommeil. Cette activité motrice se manifeste généralement par le fait de s’asseoir dans le lit et de se lever et de marcher tout en étant inconscient.
Une personne semble généralement éveillée pendant le somnambulisme, les yeux ouverts, mais ne réagit pas et est considérée comme endormie. Le somnambulisme se produit pendant la phase la plus profonde du sommeil, généralement dans le premier tiers de la nuit. Un seul épisode de somnambulisme peut durer de 30 secondes à une heure. En moyenne, le somnambulisme dure 5 à 15 minutes. Un trouble du somnambulisme est associé à des paroles incohérentes, parfois à des marmonnements ou à l’utilisation de vrais mots dans un ordre absurde. Une fois réveillé, le somnambule ne se souvient généralement pas de l’épisode.
Il y a quelques facteurs différents qui peuvent augmenter la probabilité de développer un trouble du somnambulisme. On pense que la génétique joue un rôle dans le somnambulisme, ce qui signifie qu’il a tendance à fonctionner dans les familles. Le stress est un autre facteur qui peut augmenter les chances d’un épisode de somnambulisme. Des changements importants dans la vie tels que le divorce, le mariage ou le décès d’un être cher augmentent tous les cas de somnambulisme lié au stress.
La fièvre ou les maladies qui affectent le système nerveux peuvent déclencher le somnambulisme. La consommation d’alcool et la privation de sommeil augmentent également les risques de somnambulisme. Il peut également être provoqué par des changements hormonaux. La grossesse, la puberté et les menstruations sont des changements hormonaux qui peuvent conduire au somnambulisme. Certains médicaments, tels que les sédatifs, les neuroleptiques et les antihistaminiques, peuvent également augmenter les risques de développer un trouble du somnambulisme.
Un trouble du somnambulisme est symptomatique de certaines conditions médicales. L’asthme nocturne, les convulsions nocturnes et l’apnée du sommeil peuvent être des déclencheurs. Des arythmies ou des rythmes cardiaques anormaux peuvent également provoquer le somnambulisme. Il peut survenir en raison d’un trouble de stress post-traumatique, d’un trouble panique et de troubles dissociatifs ainsi que d’autres troubles psychiatriques.
Les risques du somnambulisme tournent principalement autour du fait que le somnambule se blesse. Les somnambules ne sont pas conscients de leur environnement malgré le fait qu’ils peuvent généralement naviguer dans des endroits familiers, comme leur maison. Certains somnambules tentent à plusieurs reprises une évasion dans leur sommeil. Cela peut être très dangereux s’ils essaient de grimper par les fenêtres ou de marcher dans des rues animées.
Un trouble du somnambulisme ne nécessite généralement aucun traitement. Le somnambulisme n’a généralement pas de conséquences négatives nécessitant un traitement, à l’exception de blessures occasionnelles dues à une perte d’équilibre. Les blessures peuvent être évitées en s’assurant que l’environnement est sécurisé et en éliminant les risques de trébuchement du sol. Parfois, les tranquillisants à courte durée d’action peuvent aider à réduire les épisodes de somnambulisme.