L’esthésioneuroblastome est un type de tumeur cancéreuse qui se développe profondément dans la cavité nasale. Une tumeur peut se développer très rapidement et obstruer les voies nasales, entraînant des difficultés respiratoires et des saignements de nez fréquents. L’esthésioneuroblastome est une maladie très rare, et les symptômes qu’il provoque sont souvent attribués à des problèmes nasaux plus courants tels que la sinusite et les infections respiratoires chroniques. Sans traitement, le cancer peut se propager aux ganglions lymphatiques et à d’autres parties du corps. L’excision chirurgicale est généralement réussie si une tumeur est détectée tôt, bien qu’une chimiothérapie intensive puisse être nécessaire si elle a déjà commencé à se propager.
Les causes exactes de l’esthésioneuroblastome sont mal comprises. Comme seul un petit nombre de cas ont été découverts, peu d’études cliniques et de projets de recherche ont été réalisés pour en savoir plus sur les facteurs de risque potentiels. Il est probable qu’une combinaison de génétique et d’exposition à des toxines environnementales telles que la pollution et la fumée de cigarette soient impliquées.
Un esthésioneuroblastome survient généralement dans la zone la plus haute de la cavité nasale. Les cellules cancéreuses proviennent du tissu mou et lubrifié appelé épithélium olfactif qui tapisse la cavité et contribue au sens de l’odorat. La plupart des tumeurs se développent très lentement, prenant deux à trois ans avant de devenir suffisamment grosses pour provoquer des symptômes physiques.
Une fois qu’une tumeur commence à se développer, elle peut bloquer les voies nasales et provoquer une inflammation des tissus environnants. En conséquence, une personne peut éprouver des difficultés à inspirer et à expirer par le nez et une diminution de l’odorat. Les saignements de nez chroniques, les larmoiements et les éternuements sont fréquents. À mesure qu’une tumeur continue de croître et que le cancer commence à se propager, une personne peut présenter des symptômes pseudo-grippaux et un gonflement du visage et du cou. La perte de l’odorat, du goût et même de la vision est possible si l’esthésioneuroblastome n’est pas découvert et traité tôt.
Un médecin qui soupçonne un esthésioneuroblastome peut procéder à un examen approfondi à l’aide de miroirs et de lumières dans les narines. Il ou elle peut également demander des radiographies et des tomodensitogrammes de la tête. Si une masse est détectée, une biopsie tissulaire est prélevée et étudiée dans un laboratoire hospitalier pour confirmer la présence d’un cancer.
La plupart des petites tumeurs peuvent être enlevées par chirurgie. Une procédure endoscopique mini-invasive qui implique la manipulation d’outils chirurgicaux par la narine est généralement efficace, bien qu’une chirurgie ouverte puisse être nécessaire si une tumeur est enfouie profondément dans le tissu. Si la tumeur persiste ou se propage, plusieurs cycles de chimiothérapie et de radiothérapie sont généralement administrés pour tenter d’éliminer les cellules cancéreuses restantes.