La leucémie à éosinophiles est une vaste catégorie de maladies impliquant une concentration anormale d’éosinophiles dans le corps. Les éosinophiles sont un type de globule blanc qui combat les parasites et les réactions allergiques. Il existe deux formes de leucémies à éosinophiles : aiguë et chronique. La leucémie aiguë à éosinophiles (AEL) est une forme de leucémie aiguë myéloïde (LAM), tandis que la leucémie chronique à éosinophiles (CEL), également connue sous le nom de syndrome hyperéosinophile, est une maladie dans laquelle les éosinophiles se développent de manière incontrôlable dans le corps.
Un diagnostic de leucémie à éosinophiles est confirmé par trois facteurs. Les indicateurs de cette maladie comprennent un niveau élevé d’éosinophiles qui restent élevés sur une période de temps, une absence de raisons allergiques ou parasitaires pour les niveaux élevés et des problèmes de fonctionnement des organes en raison de ces niveaux élevés. Les patients qui souffrent de ces conditions auront besoin d’autres tests médicaux pour déterminer s’ils ont une leucémie à éosinophiles.
La prochaine étape vers le diagnostic est une biopsie et une aspiration de la moelle osseuse. La biopsie est utilisée pour prélever une petite quantité de tissu solide, tandis que l’aspiration prélève un échantillon du liquide de l’intérieur de la moelle osseuse. Un pathologiste examine les échantillons pour établir un diagnostic positif. Lorsque la moelle osseuse contient des niveaux élevés d’éosinophiles, le type de leucémie le plus courant est la CEL, mais un grand nombre de cellules immatures, appelées blastes, dans l’échantillon, indiquent que la maladie est aiguë plutôt que chronique.
La forme chronique de la leucémie à éosinophiles, CEL, se développe lorsqu’il y a un nombre élevé d’éosinophiles dans les tissus corporels, comme la moelle osseuse, ou dans le sang lui-même. Il est possible d’avoir trop de ces cellules sans avoir le cancer. Cette condition est plus fréquente que l’AEL et est connue sous le nom d’éosinophilie secondaire. Les personnes atteintes de CEL peuvent rester en bonne santé pendant des années, ou une leucémie aiguë peut se développer rapidement. La maladie peut être gérée à long terme par l’utilisation du médicament Gleevac®.
La leucémie aiguë à éosinophiles est rare et se développe lorsque les cellules éosinophiles surproduisent et représentent 50 à 80 pour cent de la moelle osseuse. Ces cellules n’apparaissent généralement pas dans le sang périphérique. Cela signifie que le diagnostic est posé par l’examen de la moelle osseuse.
En tant que type de LAM, l’AEL présente des symptômes et un traitement similaires. Une personne atteinte de cette maladie peut ressentir des douleurs dans les articulations et les os, un essoufflement et de la fatigue, car la quantité régulière de cellules sanguines normales ne peut pas être produite. Comme pour les autres formes de LAM, l’AEL est traitée par chimiothérapie et, en cas d’échec, par greffe de cellules souches.