Une serre tunnels est un type de serre. Il est connu sous divers noms, mais ils consistent tous en un cadre en métal avec un extérieur en plastique utilisé pour prolonger la saison de croissance d’une culture. Les tunnels de serre sont disponibles en deux tailles, un tunnel bas et un tunnel haut, mais les deux se ressemblent et fonctionnent de la même manière. .
Cold Frame, Hoop House et French Tunnel sont tous des noms alternatifs pour le tunnel de serre, mais quel que soit le titre, ils sont tous généralement conçus de la même manière. Ils ont la forme d’un demi-cylindre et sont constitués d’un cadre métallique ouvert recouvert de plastique transparent. Ce cadre est ensuite placé sur des plantes ou des cultures qui ont besoin de chaleur ou de protection supplémentaire.
Il existe deux types différents de cerceaux de serre, le cerceau haut et le cerceau bas. Les deux sont conçus à peu près de la même manière, mais le cerceau bas est proche du sol, ne s’élevant souvent pas au-dessus de 2 à 3 pieds (6 à 9 mètre). Les cerceaux hauts sont au moins assez grands pour qu’un individu puisse se tenir debout et sont capables de faire pousser de grandes cultures.
Les tunnels à effet de serre fonctionnent parce que leur extérieur en plastique transparent retient la chaleur du soleil et garde son intérieur plus chaud que la température extérieure. Ils sont également capables de protéger les plantes contre les gels doux et les vents violents ou les fortes pluies. Dans les climats chauds, l’extérieur en plastique peut être retiré pour ventiler l’espace, et si de forts rayons du soleil menacent de brûler les plantes, le revêtement en plastique peut être remplacé par un revêtement en tissu qui fournit de l’ombre.
En raison de ces avantages, le tunnel de serre est capable de prolonger considérablement la saison de croissance de nombreuses cultures. Les graines peuvent être plantées à l’extérieur dans le tunnel lorsqu’il ferait encore trop froid pour les planter à l’extérieur autrement. Les cultures peuvent survivre dans le tunnel de la serre plus longtemps à la fin de la saison qu’elles ne le pourraient à l’extérieur lorsque le temps devient plus froid.
Les cultures cultivées dans le tunnel de la serre peuvent aller des fruits et légumes aux fleurs. Habituellement, les plantes dans un tunnel sont plantées directement dans le sol comme elles le seraient si elles étaient plantées dans un jardin ou un champ, plutôt que dans des pots ou des conteneurs. Les plantes cultivées en tunnel doivent être régulièrement irriguées car l’eau de pluie ne pénètre pas à l’extérieur.
Les tunnels à effet de serre présentent également un certain nombre d’inconvénients. De nombreux tunnels hauts sont immobiles ou très difficiles à déplacer. Cela signifie qu’il y a une possibilité limitée de rotation des cultures ou de mise en jachère du sol, à moins que le jardinier ou l’agriculteur ne possède un certain nombre de tunnels de serre. Le manque de rotation des plantes augmente le risque de développement de maladies dans le sol et augmente également le risque d’épuisement du sol sous le tunnel. Comme le revêtement est en plastique, les tunnels peuvent être endommagés par des vents violents.