La lumière ultraviolette (UV) est un rayonnement invisible à l’œil humain qui peut être nocif ou bénéfique selon la concentration et l’utilisation. Un compteur UV peut détecter la lumière ultraviolette sur une large gamme de sensibilités. Les compteurs UV peuvent être achetés auprès de nombreuses sources, y compris les fournisseurs de plein air, les entreprises de produits scientifiques et de nombreux marchands en ligne.
Le soleil est une grande source naturelle de lumière UV, qui peut être dangereuse pour les humains d’être exposés en certaines quantités. La crème solaire et la crème solaire sont des défenses relativement efficaces contre la lumière UV, mais un compteur UV peut également être utile pour ceux qui passent du temps au grand air. Ces compteurs simples permettent aux utilisateurs de connaître le niveau de rayons UV et quel type de protection pourrait être nécessaire. Pour ceux qui ont la peau extrêmement sensible aux brûlures, un compteur UV peut donner une bonne indication du niveau de crème solaire à utiliser et de la durée pendant laquelle il est sécuritaire de rester en plein soleil.
Les musées qui détiennent des œuvres d’art historiques utilisent fréquemment un moniteur UV pour mesurer les dommages potentiels causés à des œuvres inestimables. Tout comme les rayons ultraviolets brûlent la peau, ils peuvent également endommager le parchemin, la toile, les peintures et autres matériaux liés à l’art au fil du temps. Dans les musées les plus célèbres, les peintures et autres pièces peuvent être spécifiquement placées dans des zones qui les protègent de la plupart des rayons UV, tel que déterminé par un compteur UV. Dans certains musées et collections, des lectures ultraviolettes sont effectuées régulièrement pour s’assurer que les niveaux n’ont pas changé et n’atteignent pas des hauteurs dangereuses.
Un compteur UV est généralement un petit appareil portable qui produit une lecture numérique basée sur les données recueillies par les capteurs. Certains peuvent inclure des guides qui montrent où le niveau d’UV tombe sur une échelle, ou donner des recommandations basées sur des lectures sur le temps d’exposition. Habituellement, un compteur UV produit pour un usage domestique ou extérieur ne pourra détecter que la lumière UV du soleil, plutôt que des sources artificielles telles que les lumières noires.
La lumière ultraviolette a de nombreuses utilisations, y compris comme stérilisateur. L’eau et la nourriture sont parfois purifiées à l’aide d’une irradiation germicide ultraviolette, qui utilise une lumière UV focalisée pour détruire et stériliser les micro-organismes. Il est également fréquemment utilisé pour stériliser les outils et équipements médicaux, et même parfois comme purificateur d’air. Pour s’assurer qu’un stérilisateur UV fonctionne correctement, les opérateurs utilisent un compteur UV très sensible pour détecter si les rayons émis sont ou non à un niveau acceptable pour la stérilisation.