Un ventilateur solaire est simplement un ventilateur alimenté par le soleil. Au lieu d’un cordon électrique qui doit être branché sur une prise murale, un ventilateur solaire est équipé d’un panneau solaire, qui peut être monté sur le corps du ventilateur ou connecté à distance. Le moteur de 120 ou 240 volts utilisé par un ventilateur enfichable typique est remplacé par un moteur fonctionnant sur un courant continu de 12 volts pour éliminer le besoin de convertir le courant de sortie du panneau. Les ventilateurs solaires sont disponibles en différentes tailles et sont utiles pour refroidir, entre autres, les greniers, les cabines et les intérieurs de voitures.
Un ventilateur solaire de grenier peut être monté dans le toit comme une lucarne, dans le pignon ou fixé à un rebord de fenêtre. Un ventilateur de grenier monté sur le toit est fourni avec un solin en acier galvanisé pour créer un périmètre étanche autour du ventilateur, et le panneau solaire, qui peut fournir 10 watts de puissance ou plus, est généralement fixé à un support réglable afin qu’il puisse être incliné en direction du soleil. Un ventilateur monté sur pignon ou sur fenêtre, d’autre part, peut être connecté au panneau avec des fils, de sorte que le panneau peut être situé dans un endroit ensoleillé et éloigné.
Le câblage du panneau alimentant un ventilateur solaire à un bloc-batterie permet au ventilateur de fonctionner la nuit et les jours nuageux lorsqu’il ne reçoit pas la lumière directe du soleil. Ceci est utile si le but du ventilateur est de réduire l’humidité dans un endroit humide ou de faire circuler la chaleur générée par un capteur solaire ou un poêle à bois. Le ventilateur est moins susceptible de vider la batterie pendant les périodes où le soleil n’est pas présent s’il dispose d’un mécanisme de contrôle qui l’allume et l’éteint à intervalles réguliers. Ce contrôleur peut être fourni comme l’une des options fournies avec l’unité.
Le coût d’un ventilateur solaire est souvent supérieur à celui d’un ventilateur électrique conventionnel, mais comme il n’utilise pas d’électricité, le coût supplémentaire peut généralement être récupéré sur la durée de vie du ventilateur. Un ventilateur de plafond solaire peut donc être une alternative économique à un ventilateur électrique si le toit reçoit suffisamment de lumière directe du soleil pour faire fonctionner le ventilateur pendant la partie la plus chaude de la journée. En fait, un ventilateur de plafond conventionnel peut fonctionner comme un ventilateur solaire s’il est connecté à la batterie via un onduleur, qui convertit l’électricité CC de 12 volts générée par les panneaux en une alimentation CA de 120 volts adaptée au ventilateur.