En architecture, un vestibule est un espace entre l’intérieur et l’extérieur qui relie le monde extérieur à l’intérieur d’un bâtiment. Les vestibules font partie du bâtiment, mais ne sont pas situés dans le noyau principal de la structure, créant un espace de transition pouvant remplir plusieurs fonctions. Les résidences et les structures commerciales peuvent avoir des vestibules, cette caractéristique architecturale étant plus courante dans les structures conçues pour paraître grandioses et imposantes.
Le terme vestibule vient du latin vestibulum, ou cour d’entrée. Les Grecs et les Romains utilisaient tous deux des éléments de type vestibule dans leurs temples et leurs bâtiments publics, les vestibules grecs et romains étant des espaces extérieurs à colonnades qui entouraient l’entrée du bâtiment. Le vestibule avait souvent une signification religieuse ou cérémonielle, marquant un point de départ du monde mondain, et il permettait aux constructeurs de rendre les structures plus formelles.
À l’ère moderne, le vestibule peut être utilisé de diverses manières. Certains vestibules sont entourés de colonnes ou d’autres éléments qui les placent davantage à l’extérieur qu’à l’intérieur, tandis que d’autres sont derrière des ensembles de portes, agissant comme une barrière entre l’extérieur et le cœur du bâtiment. Les vestibules sont souvent utilisés à des fins d’efficacité énergétique pour créer une forme de sas qui maintiendra les températures dans le bâtiment plus stables en isolant l’intérieur de la structure des fluctuations des températures extérieures. Ils peuvent également réduire la propagation du bruit ambiant et des odeurs.
Ces caractéristiques architecturales peuvent également être utilisées pour créer un endroit où les gens peuvent se débarrasser de leurs chaussures, bottes, manteaux et autres vêtements portés à l’extérieur, afin d’éviter de suivre les dégâts à l’intérieur. Ils peuvent également servir de lieux d’accueil où les personnes entrant dans un immeuble s’enregistrent avec un réceptionniste qui peut les assister ou les orienter. Ceci est courant dans les grands hôtels et les immeubles de bureaux, où le vestibule peut servir de hall.
Les vestibules sont également appelés antichambres ou foyers. Ils peuvent être inclus dans les plans architecturaux d’une nouvelle structure, ou une structure existante peut être convertie pour accueillir un vestibule, généralement en construisant une extension à partir des portes d’entrée pour créer une zone fermée ou partiellement fermée qui servira de vestibule. Les personnes qui envisagent de construire une nouvelle structure voudront peut-être envisager d’intégrer un vestibule dans leurs plans, car l’espace peut devenir utile plus tard, même s’il n’a pas d’applications immédiates.