L’arbre à argent, techniquement appelé Pachira aquatica ou châtaignier Malabar, tire son surnom de son utilisation dans le feng shui comme attracteur d’argent. Ces plantes sont sensibles à l’arrosage excessif et au froid. Selon la taille de leurs plantes, les propriétaires doivent soigneusement tailler les plantes.
La chose la plus importante à propos de l’entretien de cette plante est d’éviter de trop l’arroser. La plupart des sources recommandent de ne pas arroser plus d’une fois par semaine, et beaucoup conseillent d’arroser par le bas, car les troncs tressés de la plante peuvent pourrir s’ils restent trop humides. Comme pour les autres plantes qui ne nécessitent pas beaucoup d’eau, il est préférable de laisser le sol sécher entre les arrosages. Un drainage adéquat est essentiel pour éviter que le sol ne reste trop humide. Si les feuilles jaunissent et commencent à tomber, un excès d’eau pourrait en être la cause.
Lorsqu’elles sont conservées à l’intérieur, les plantes d’arbre à argent préfèrent généralement la lumière indirecte et se porteront souvent très bien sous des lampes fluorescentes. Un peu de lumière directe du soleil ne leur fera généralement pas de mal, mais il faut éviter qu’ils deviennent trop chauds. Ils ne doivent pas non plus avoir trop froid. Comme la plupart des plantes tropicales, elles ne tolèrent pas le gel.
Les plantes vivantes sont souvent utilisées comme remèdes dans toutes les régions du feng shui, mais on pense que la plante de l’arbre à argent est particulièrement chanceuse. Il est souvent placé là où l’argent rentre : près d’une caisse enregistreuse dans un commerce par exemple. Il peut également être utilisé dans la zone de travail du feng shui bagua.
En feng shui, on pense que l’arbre à argent porte chance car il a cinq feuilles. Les feuilles représentent les éléments du feng shui : bois, feu, eau, terre et métal. Les plantes qui ont plus de cinq feuilles sont considérées comme encore plus chanceuses — Une plante à sept feuilles est considérée comme la plus chanceuse. En règle générale, les plantes sont vendues dans des contenants décoratifs et se composent de trois ou quatre plantes avec leurs troncs tressés ensemble.
Les plantes d’arbres d’argent peuvent être cultivées en tant qu’arbres de taille normale ou taillées en forme de bonsaï. Une plante d’arbre d’argent pourrait atteindre cinq pieds (1.52 mètre) ou plus de hauteur si on la laisse pousser. En général, plus le pot est grand, plus la plante grandira. S’il est taillé en bonsaï, l’arbre à argent restera assez petit pour vivre en pot sur une table. Quelle que soit sa taille, une plante au tronc tressé doit être taillée afin de maintenir la tresse au fur et à mesure de sa croissance ; les feuilles peuvent être enlevées et les troncs doucement formés en une tresse. Les plantes deviennent rapidement liées aux racines et doivent être rempotées toutes les quelques années.