Un code de fenêtre de sortie est une exigence légale visant à garantir qu’une personne puisse s’échapper d’un bâtiment par une fenêtre en cas d’urgence. La plupart des codes exigent également que les fenêtres soient suffisamment grandes pour qu’un pompier entièrement équipé puisse y entrer. Le terme sortie désigne simplement une méthode directe pour quitter un bâtiment, et un code de fenêtre de sortie exige que chaque chambre d’une maison dispose d’une sortie directe disponible en cas d’incendie ou de toute autre urgence.
Les codes du bâtiment sont souvent réglementés localement, il peut donc y avoir des différences dans les exigences spécifiques pour les voies d’évacuation. En général, cependant, un code de fenêtre de sortie nécessite une fenêtre pour chaque chambre d’une maison, ainsi qu’une au sous-sol, si elle contient un espace habitable. S’il y a des chambres individuelles au sous-sol, une fenêtre de sortie distincte est requise pour chacune.
La plupart des communautés locales aux États-Unis et au Canada ont basé leurs codes du bâtiment sur les codes résidentiels internationaux (IRC) créés par l’International Code Council, une organisation de membres qui promeut la sécurité des bâtiments et la prévention des incendies. Ces codes ont été élaborés avec la contribution des membres de l’organisation et de l’industrie de la construction. L’IRC comprend des spécifications pour les tailles et les emplacements des fenêtres de sortie, qui varient légèrement en fonction de l’étage de la maison sur lequel se trouve la chambre.
Selon l’IRC, les fenêtres de sortie doivent mesurer au moins 20 cm (50.8 pouces) de large, au moins 24 pouces (60.96 cm) de haut et avoir une ouverture de dégagement nette minimale de 5.7 pieds carrés (0.529 mètres carrés) pour tout sauf un chambre au rez-de-chaussée. L’ouverture de dégagement est abaissée à 5 pieds carrés (0.464 mètres carrés) pour une chambre au rez-de-chaussée car une échelle n’est pas nécessaire pour s’échapper. Les appuis des fenêtres de sortie ne doivent pas dépasser 44 pouces (111.76 cm) du sol.
Pour les fenêtres de sortie de sous-sol, il existe également des codes qui régissent la taille des puits de fenêtre, c’est-à-dire la zone entourant la fenêtre à l’extérieur de la maison. Les puits doivent fournir 9 pieds carrés (0.83 mètre carré) d’espace au sol et avoir une largeur et une hauteur d’au moins 36 pouces (91.44 cm). Un puits de plus de 44 pouces (111.76 cm) doit comprendre des marches ou une échelle fixée en permanence. Les échelles doivent mesurer au moins 12 pouces (30.48 cm) de large et ne pas dépasser de 3 pouces (7.62 cm) au-dessus du puits de la fenêtre.
Les codes des fenêtres de sortie ont été créés pour fournir un moyen sûr de s’échapper d’un bâtiment, de sorte que tout ce qui pourrait entraver ce qui est interdit. Les barreaux, les moustiquaires et les grilles d’une fenêtre de sortie doivent être faciles à ouvrir et à retirer sans utiliser d’outils. N’importe quel type de fenêtre peut être utilisé comme sortie, mais il doit fournir une ouverture d’au moins 22.5 pouces (57.15 cm) de large et 36.5 pouces (92.71 cm) de haut.
La plupart des maisons neuves sont construites pour se conformer aux recommandations de l’IRC, bien que les acheteurs puissent souhaiter effectuer une vérification rapide auprès du service d’application des codes locaux pour obtenir des détails spécifiques sur les réglementations locales. Les maisons plus anciennes qui ont été construites avant l’adoption de la réglementation IRC peuvent ne pas répondre aux exigences du code, bien que dans ces cas, un code de fenêtre de sortie ne sera généralement pas appliqué à moins que la maison ne soit rénovée. Cependant, un prêteur hypothécaire peut exiger que la maison soit mise à jour pour répondre au code si elle est vendue ou refinancée. Même s’il n’y a pas d’exigences pour ajouter une fenêtre de sortie, cela reste un élément de sécurité précieux qui ajoutera souvent de la valeur à une maison.