Le terme vidéaste fait généralement référence à une personne qui enregistre des vidéos à titre professionnel, que ce soit pour la diffusion cinématographique, télévisée ou Internet. Un vidéaste peut être travailleur autonome ou employé dans le cadre d’un studio ou d’une équipe de production. Sur les grands projets, tels que les grands films cinématographiques, le vidéaste travaille généralement en étroite collaboration avec le réalisateur dans le cadre d’une équipe de production plus large. Les vidéastes sont plus précisément appelés cinéastes sur de tels projets à grande échelle, et leurs responsabilités englobent la direction de la conception visuelle globale de la production. Pour les petites productions, telles que les documentaires indépendants, les mariages, les publicités et les événements d’entreprise, les vidéastes sont susceptibles de travailler seuls ou avec un technicien son et lumière.
Sur le marché du travail d’aujourd’hui, un vidéaste doit posséder un large éventail de compétences techniques. Les responsabilités opérationnelles d’un vidéaste peuvent inclure l’entretien et la réparation des murs vidéo et du satellite, le tournage et le montage de bandes vidéo, l’éclairage et le son. Les vidéastes utilisent des supports tels que le disque, la bande, la diffusion en direct et le film celluloïd, bien que ce dernier soit généralement réservé aux grandes productions. Le terme tournage ou enregistrement vidéo est souvent utilisé pour désigner plus largement le type de vidéographie où aucune bande ou aucun film n’est utilisé par le vidéaste, comme lorsque la vidéo est enregistrée directement sur DVD.
Les services d’un vidéaste sont requis par un large éventail de clients pour divers projets, que le vidéaste soit un travailleur autonome ou qu’il fasse partie d’une équipe de production plus importante. Par exemple, les entreprises qui souhaitent capitaliser sur la vidéo sur Internet comme moyen de promotion et de communication peuvent faire appel aux services d’un vidéaste pour filmer un profil d’entreprise. Ces vidéos de profil d’entreprise peuvent ensuite être transférées sur le site Web du client ou sur un site de partage de vidéos tel que YouTube ou Metacafe. Les sites de partage de vidéos sont également une destination populaire pour les courts métrages numériques, qui sont de courts sketchs filmés par un vidéaste expressément pour Internet. Avant Internet, la demande pour les services d’un vidéaste était beaucoup plus limitée, y compris des projets qui se limitaient alors à la télévision uniquement, comme des vidéoclips et des publicités.