Les scientifiques utilisent une connaissance de la chimie, de la biologie, de la physique ou d’autres sujets pour créer de nouveaux produits, guérir des maladies et faire des progrès technologiques. De nombreuses universités, agences gouvernementales et entreprises privées emploient un grand nombre de diplômés collégiaux dans des emplois scientifiques stagiaires. En règle générale, ces personnes combinent des études en classe avec une formation en cours d’emploi avant de passer à des rôles permanents de chercheur scientifique. Dans de nombreux cas, les personnes impliquées dans les programmes de formation sont des étudiants de troisième cycle dont la spécialisation correspond au travail dans lequel ils sont impliqués et les offres d’emploi permanent sont souvent subordonnées à la réussite du cursus d’études supérieures.
Les hôpitaux et autres établissements médicaux emploient des personnes dans des emplois de scientifiques stagiaires centrés sur l’étude d’échantillons biologiques, de virus, de bactéries et d’autres substances. En règle générale, les stagiaires assistent un chef de service ou un chercheur en chef chargé d’identifier la cause d’une pandémie ou d’étudier les effets de certains médicaments expérimentaux sur les patients. Les sociétés pharmaceutiques emploient également des personnes dans des emplois de scientifiques stagiaires et, comme certains employés d’hôpitaux, elles sont chargées de trouver des remèdes aux maux et aux maladies. Contrairement aux chercheurs basés dans des centres médicaux, les employés des entreprises pharmaceutiques effectuent normalement la majorité de leur travail dans des laboratoires avec des échantillons de tissus, tandis que leurs homologues du domaine médical travaillent souvent avec des patients vivants.
Au-delà du domaine médical, de nombreuses personnes occupant des postes de scientifiques stagiaires sont employées par des entreprises manufacturières et des fournisseurs d’énergie. Beaucoup de ces professionnels tentent de créer de nouveaux composés et matériaux pouvant être utilisés dans des produits commerciaux tandis que d’autres tentent de découvrir de nouvelles sources d’énergie. En règle générale, le travail des stagiaires est théorique plutôt que pratique et un scientifique expérimenté supervise leurs études et leurs recherches. Certaines théories peuvent aboutir à des produits et des idées qui parviennent au stade du développement, mais dans la plupart des cas, le seul travail pratique des stagiaires est lié à l’assistance aux travailleurs expérimentés dans les projets en cours.
Les entités gouvernementales emploient des diplômés universitaires dans divers emplois scientifiques stagiaires. Les stagiaires employés par l’armée aident les scientifiques à développer des armes, des systèmes satellitaires et de nouvelles technologies pouvant être déployées sur le terrain. Les stagiaires n’ont accès qu’à certains aspects de chaque projet et une grande partie de cette recherche est secrète ; dans ce cas, ces personnes ne sont pas autorisées à discuter du travail avec des personnes qui n’ont pas l’habilitation de sécurité appropriée. D’autres scientifiques stagiaires du gouvernement aident les chercheurs expérimentés à recueillir des informations liées au changement climatique, aux études environnementales et à d’autres sujets susceptibles d’intéresser le grand public. Dans de nombreux cas, des scientifiques ayant de nombreux domaines d’expertise différents tels que la biologie, la météorologie et la chimie peuvent être impliqués dans l’étude de divers types de données liées à la même étude gouvernementale.
De nombreux scientifiques stagiaires sont employés par les universités. Ces personnes sont titulaires d’un baccalauréat ès sciences (BS) dans des domaines allant de la sociologie à la pharmacologie. Les stagiaires travaillent souvent en tant que professeurs associés ou assistants et aident les membres expérimentés défaillants à préparer des études et des rapports.