Le volume spécifique est un terme, généralement appliqué aux gaz, qui indique la quantité de volume occupée par une certaine masse de gaz. Le volume spécifique est une propriété intensive, ce qui signifie qu’il n’est pas déterminé par la quantité totale de gaz. Elle peut varier en fonction d’autres facteurs tels que la pression et la température. Il est également réciproque à la densité, ce qui signifie qu’il est inversement proportionnel à la formule de masse par volume utilisée pour déterminer la densité. Tous les autres facteurs restant constants, lorsque le volume spécifique augmente, la densité diminue et vice versa.
La façon la plus courante d’exprimer un volume spécifique est l’expression mathématique v = Volume/Masse. Le volume et la masse du gaz en question doivent bien entendu être connus pour utiliser cette équation simple. Il peut cependant être possible de dériver cette valeur d’autres données et de valeurs connues pour d’autres propriétés de certains gaz. Si la densité d’un volume de gaz donné est connue, le volume spécifique peut être trouvé en appliquant la formule v = 1/r, où r est la densité.
La pression et la température ont un effet sur le volume d’une masse donnée de gaz. Pour cette raison, le volume spécifique est une propriété physique qui peut changer pour n’importe quel gaz en fonction d’autres facteurs. En supposant que les autres conditions restent constantes, les augmentations de température provoquent la dilatation des gaz, réduisant le volume spécifique tandis que les augmentations de pression compriment les gaz, entraînant une augmentation du volume spécifique. Les vitesses auxquelles un gaz particulier se dilate ou se contracte en fonction des changements de température et de pression sont différentes pour chaque gaz.
Les unités pour décrire un volume spécifique sont le plus souvent le système d’unités de la norme internationale (SI) ou le système coutumier américain, qui est analogue à l’ancien système impérial britannique. Les unités SI pour le volume spécifique sont des mètres cubes par kilogramme alors qu’elles sont exprimées en pouces cubes ou en pieds par livre dans les autres systèmes. Il est bien sûr possible d’utiliser d’autres échelles d’unités au sein de l’un ou l’autre système, telles que les mètres cubes par tonne métrique ou les yards cubes par tonne américaine. Des unités plus petites peuvent également être utilisées.