Le wallaest un proche parent d’un kangourou, et on peut le classer en disant que c’est tout animal qui ressemble à un petit kangourou. Les deux sont membres de la même famille, les Macropodidae. Les animaux plus gros que les wallabies, mais plus petits que les kangourous, sont appelés wallaroos.
Il existe un peu plus de 30 espèces distinctes de wallaby, résidant principalement en Australie. Certaines espèces peuvent être trouvées en Tasmanie. L’animal a été introduit en Nouvelle-Zélande et il y a maintenant une colonie petite mais résistante. Il existe également environ cinq espèces en Nouvelle-Guinée, et le plus inhabituel, Hawaï a une petite population de Wallaà queue en brosse, établie lorsqu’un couple s’est échappé d’un zoo privé.
Comme le kangourou, le wallaest un marsupial. Les marsupiaux élèvent leurs tout petits nouveau-nés dans des poches pendant plusieurs mois à plus d’un an. Le wallade Tamar, par exemple, a une période de gestation moyenne de moins d’un mois. Le nouveau-né alors minuscule de 0.1 once (0.28 g) passera environ cinq mois dans la poche avant d’être considéré comme un adolescent.
La période de gestation et le temps dans la poche varient selon les espèces. Étant donné que les wallabies se déclinent en de nombreuses variantes, il est difficile de discuter de la taille moyenne. L’un des plus grands est le wallade Bennet. Ceux-ci peuvent atteindre environ 40 pouces (1.01 m) de hauteur et peuvent peser environ 35 livres (15.87 kg) à maturité. Le wallaTamar ou Scrub est le plus petit de l’espèce. Les adultes matures peuvent mesurer jusqu’à 18 pouces (0.45 m) et peser environ 13.5 livres (6.12 kg). Pour une comparaison plus approfondie de la taille, on peut noter que le wallade Bennet mesure environ le tiers de la taille des plus grands kangourous.
L’espérance de vie varie également et dépend souvent de la taille des animaux. Le Tamar peut vivre environ 5 ans, le Bennet quelques années de plus. Le comportement diffère également entre les espèces. La plupart sont exclusivement herbivores, mais certaines espèces sont diurnes (dormant la nuit) et d’autres nocturnes (dormant le jour). Le type de wallaque l’on peut voir dans ses lieux d’origine dépend de l’heure à laquelle il est vu.
Comme le kangourou, le wallaa de grands pieds plats qui permettent de sauter assez facilement. Ils ont également des queues exceptionnellement longues, qui aident à fournir un équilibre pour le saut. La longueur de la queue n’est généralement pas incluse dans les mesures de la taille, mais en règle générale, elle a tendance à mesurer environ 1/3 de la hauteur du corps. La plupart des espèces sont grises, brunes ou grises ou brunes avec de la crème. Certains ont des teintes auburn dans leur fourrure, comme le wallaà cou rouge. Le dos est gris, le cou rouge et le ventre crème.
Les wallabies rivalisent bien avec les kangourous en raison de leur petite taille. Ils ont tendance à aimer manger des herbes et des feuilles sur des buissons plus courts. Le kangourou est également un herbivore mais peut accéder aux buissons plus haut. Le wallaest légèrement plus à risque de prédation par les dingos en raison de sa taille. C’est particulièrement le cas avec les plus petits membres de l’espèce. Comme les kangourous, les interactions avec les humains peuvent être problématiques et les deux animaux peuvent manger des récoltes. De plus, les voitures heurtent et tuent souvent accidentellement des wallabies.
La plupart des espèces de wallane sont pas en voie de disparition et se sont bien adaptées à l’empiètement croissant de l’homme sur leur habitat. Quelques espèces, cependant, sont considérées comme en voie de disparition. Ceux-ci incluent le wallaà queue de brosse et le wallaà queue d’ongle. Des efforts de conservation sont en cours pour sauver et restaurer les populations de ces espèces et d’autres espèces menacées.