Les actions différées sont une forme d’actions qui est parfois émise à des personnes clés au sein de la société émettrice. Habituellement, les dirigeants ou administrateurs de la société ont le droit de recevoir ces actions. Dans le cadre d’une émission d’actions différée, les détenteurs des actions ne peuvent les racheter tant qu’ils sont au service de la société.
Parce qu’une stratégie d’actions différées implique l’émission d’actions qui sont essentiellement bloquées de la négociation active par les bénéficiaires, elles ont tendance à fournir des paiements de dividendes plus importants que les actions ordinaires ou les actions privilégiées. Dans le cas où l’entreprise se porte bien, les dividendes peuvent conduire à un pécule substantiel pour l’employé. Cependant, il n’est pas possible de participer à un programme d’actions différées une fois que l’emploi a pris fin pour quelque raison que ce soit. Lorsque l’employé ne fait plus partie de l’entreprise, les actions sont converties en actions privilégiées ou ordinaires à la valeur marchande actuelle.
Un autre aspect important d’un programme d’actions différées a à voir avec le moment où les actions sont honorées en cas de liquidation ou de faillite de l’entreprise. Toutes les obligations doivent être remplies avant que l’actionnaire ne voie un retour sur le compte d’actions. Cela signifie que non seulement les créanciers seront payés en premier, mais les investisseurs qui détiennent des actions privilégiées ou ordinaires seront payés avant que l’actionnaire différé ne reçoive tout type de rémunération.
Dans le passé, une action différée ne représentait pas réellement une part d’actions au sens habituel. Au lieu de cela, la part ressemblait davantage à une écriture comptable. Un certain montant a été crédité à un compte différé des employés pour chaque période de paie, le solde étant assujetti au rendement des actions ordinaires et privilégiées émises par la société. De temps en temps, des dividendes étaient également appliqués au solde. Lorsque l’employé a quitté l’entreprise, le solde du compte a été converti en stock réel ou a été encaissé et transmis à l’ancien employé.
Aujourd’hui, cette stratégie n’est pas utilisée aussi souvent que par le passé. Plus généralement, les entreprises offrent aux cadres et autres employés clés la possibilité de participer à des plans d’actionnariat qui tournent autour d’options d’achat d’actions privilégiées. Pourtant, la structure d’un régime d’actions différées est une option viable pour un programme de retraite et peut très bien fonctionner pour les petites entreprises.