Une alimentation électrique médicale est une source d’énergie qui a certaines caractéristiques au-delà d’une alimentation électrique régulière pour répondre aux normes nécessaires pour l’utilisation dans les hôpitaux et autres établissements médicaux. Les alimentations médicales doivent généralement répondre à des normes de sécurité plus élevées et avoir des interférences électromagnétiques plus faibles que les autres types d’alimentations. La norme 60601-1 de la Commission électrotechnique internationale (CEI) donne des directives pour les alimentations utilisées dans les milieux médicaux. Celles-ci sont plus strictes que pour les alimentations utilisées dans des environnements commerciaux ou industriels normaux.
La sécurité des patients et du personnel est la principale considération dans les normes d’alimentation électrique médicale. Le courant de fuite, le courant électrique involontaire et potentiellement nocif qui s’échappe des alimentations électriques, peut être plus nocif pour les patients qui sont déjà faibles et malades que pour les personnes en bonne santé, il est donc important que cela soit minimisé. C’est particulièrement un problème pour les alimentations qui sont utilisées à proximité immédiate des patients. La protection contre les chocs électriques est également cruciale pour les alimentations médicales et tous les appareils électroniques.
Les interférences électromagnétiques (EMI) sont une autre considération dans les milieux médicaux en raison du grand nombre de machines qui peuvent être affectées par elles et des conséquences potentiellement dévastatrices d’une panne de machine. De nombreux types d’équipements médicaux fonctionnent à l’aide de fréquences de bas niveau qui sont plus facilement perturbées par les interférences. Une alimentation médicale doit trouver un bon équilibre entre la protection contre les EMI et la minimisation du courant de fuite. Cela peut être difficile, car les filtres d’alimentation ont tendance à générer une plus grande quantité de courant de fuite car ils deviennent plus efficaces pour bloquer les EMI.
La plupart des alimentations médicales sont utilisées dans des zones très fréquentées avec un grand nombre de machines et d’appareils différents à alimenter. Les alimentations médicales doivent donc être adaptables et compatibles avec tous les différents appareils utilisés dans les milieux médicaux, des équipements chirurgicaux spécialisés aux ordinateurs portables ordinaires. De nombreuses machines utilisées en milieu médical sont portables, ce qui signifie qu’une alimentation électrique mobile est nécessaire. La règle générale est que plus c’est petit et léger, mieux c’est.
Les considérations de coût ne jouent pas nécessairement un rôle dans les normes de l’industrie, mais elles sont importantes lors du choix d’une alimentation électrique médicale. Moins cher n’est pas toujours mieux, en particulier lorsque l’alimentation électrique est nécessaire pour alimenter un équipement médical crucial. Le coût d’une panne d’alimentation électrique doit être mis en balance avec le coût financier de l’équipement. Les considérations environnementales deviennent également plus importantes. Cela fait partie d’une tentative de réduire l’impact sur l’environnement causé par les installations médicales et de réduire les coûts énergétiques d’une installation particulière en choisissant une alimentation électrique économe en énergie.