En vertu d’un mandat fédéral, toutes les stations de télévision aux États-Unis commenceront à diffuser via un signal numérique en juin 2009. De nombreuses stations ont déjà fait la transition vers la télévision haute définition (TVHD), remplaçant les signaux analogiques qui étaient utilisés depuis la création du service de télévision. a inventé. Certains téléspectateurs, principalement la minorité qui reçoit les signaux de télévision locaux par une antenne hertzienne, devront mettre à niveau leur équipement ou ils ne recevront pas les transmissions.
Contrairement à la croyance populaire, cependant, ces téléspectateurs n’ont pas besoin d’acheter une antenne HDTV. Bien que la publicité pour une antenne HDTV spéciale ait rempli à la fois la presse écrite et Internet, la vérité est qu’une antenne HDTV n’est pas différente de n’importe quelle autre antenne. La télévision numérique est diffusée principalement sur des bandes de très hautes fréquences (UHF) alors que les signaux analogiques ont été envoyés sur une bande de très hautes fréquences (VHF). Pratiquement toutes les antennes existantes sont conçues pour recevoir à la fois UHF et VHF.
Une personne possédant un ancien modèle de téléviseur devra peut-être intégrer un convertisseur numérique dans son système. Ces boîtiers, facilement disponibles et assortis d’un rabais gouvernemental de 40 $ US (USD), convertissent le signal analogique au format numérique. L’antenne qui reçoit le signal ne devrait nécessiter aucune modification.
Cela dit, il existe de nombreuses différences entre la télévision numérique et la télévision analogique. La différence la plus significative est la clarté, car la qualité d’image HDTV est beaucoup plus nette que la variété analogique. L’inconvénient de la TVHD, en particulier pour ceux qui vivent dans des zones de réception périphériques, est que le signal peut disparaître complètement en cas de mauvais temps. Avec les signaux analogiques, la réception était presque toujours disponible, même si elle devenait neigeuse ou floue. Avec les signaux numériques, il y a soit une image très claire, soit rien du tout.
Puisqu’il n’y a vraiment aucune différence entre une « nouvelle » antenne HDTV et toute autre antenne, les mêmes conseils s’appliquent pour améliorer la réception. Une antenne placée à l’extérieur recevra un signal cinquante pour cent meilleur qu’une antenne placée dans un grenier. De plus, plus le mât d’antenne est haut, plus la réception est cohérente. Si l’antenne est montée au-dessus de la maison, elle doit se trouver à au moins quatre pieds au-dessus du toit lui-même.
En règle générale, dans les zones de réception périphériques, une antenne plus grande se traduira par une réception meilleure et plus cohérente qu’une petite. Dans les zones particulièrement éloignées d’une tour de transmission, une antenne directionnelle spéciale peut être requise. Dans les zones plus urbaines, une antenne omnidirectionnelle devrait très bien fonctionner.