Les anodes en nickel sont utilisées dans un type de processus de nickelage appelé galvanoplastie. Ces anodes sont généralement en métal pur moulé sous la forme d’une pastille ou d’un petit disque en forme de pièce de monnaie. Les anodes en nickel peuvent être utilisées pour plaquer du nickel sur du plastique ou d’autres métaux. Lors du placage d’un objet avec du nickel, l’anode en nickel s’use à mesure que le placage se déplace sur le matériau de base. En galvanoplastie, le matériau de base qui reçoit le placage est souvent appelé substrat.
La galvanoplastie utilise un courant électrique pour faire adhérer le nickel au matériau à plaquer. L’anode est l’électrode positive et l’objet qui sera plaqué est l’électrode négative. Tout le nickel extrait de l’anode en nickel est déposé sur l’objet visé pour le placage. Plus la couche de nickel sur l’objet visé est épaisse, plus le matériau d’anode en nickel est utilisé pendant le processus de placage. Une autre méthode, le nickelage autocatalytique, utilise une réaction chimique pour enrober le substrat de nickel.
Contrairement à son nom commun, le nickel, la teneur en métal de la pièce de cinq cents américaine a changé au fil du temps, souvent en raison de pénuries de métaux en temps de guerre. Les métaux autres que le nickel qui ont été inclus dans le nickel au fil du temps comprennent l’argent, le cuivre et l’acier. Les nickels américains modernes ne sont pas plaqués en nickel; ils sont plutôt constitués d’un mélange de nickel et de cuivre.
D’autres types d’anodes comprennent les anodes utilisées dans les batteries et les anodes utilisées pour empêcher la corrosion des métaux, mais une anode en nickel est rarement utilisée dans ces applications. Dans une batterie, l’anode est l’extrémité à partir de laquelle le courant du circuit circule dans le dispositif alimenté. Lorsque le courant traverse l’appareil et retourne dans la batterie, il retourne par l’extrémité cathodique. L’extrémité de l’anode est l’extrémité négative et la cathode est l’extrémité positive de la batterie. Les types courants d’anodes utilisées dans les batteries comprennent les anodes au lithium et au silicium.
Rarement, une anode de nickel mélangé à de l’aluminium est utilisée pour empêcher la corrosion dans les structures métalliques. Lorsqu’une anode en nickel est utilisée pour empêcher la corrosion du métal, le processus est appelé protection cathodique. Dans la protection cathodique, le métal qui est protégé de la corrosion agit comme la cathode. Lorsqu’une anode est fabriquée pour la protection cathodique, elle est appelée anode sacrificielle.
Une anode sacrificielle est constituée d’un métal facilement corrodé. L’utilisation de l’anode sacrificielle empêche la corrosion en attirant les particules qui provoqueraient normalement la corrosion. Les types courants de métaux utilisés dans les anodes sacrificielles comprennent l’aluminium, le zinc et le magnésium.