Une assignation à comparaître est un bref délivré par un organisme gouvernemental qui ordonne la comparution de personnes ou d’objets à un certain jour, heure et lieu. Un bref est un écrit formel délivré par une personne ayant compétence judiciaire. En latin, subpoena signifie sous peine. Une assignation civile est exécutée par une personne qui n’appartient à aucune des parties et qui est âgée d’au moins 18 ans. La signification par un maréchal des États-Unis est rare et n’a lieu que lorsqu’un tribunal ou un avocat des États-Unis ordonne au maréchal des États-Unis de le faire.
Il existe deux types de citations à comparaître. Subpoena ad testificandum est un document formel qui ordonne à une personne nommée de comparaître devant un organisme dûment autorisé à une heure fixe pour témoigner. Un tribunal ou un grand jury utilisera une assignation civile pour obliger des personnes à comparaître à un moment précis pour témoigner. Quiconque reçoit une assignation à comparaître sera accusé d’outrage s’il ne se présente pas à l’heure prévue.
Subpoena duces tecum est le processus judiciaire pour ordonner l’assemblée devant un tribunal de documents et d’autres éléments de preuve tangibles. Une personne signataire d’une assignation civile doit produire les éléments recherchés pour le procès. La citation à comparaître duces tecum est ouverte à toute personne en possession des documents pertinents. L’assignation peut ne pas être autorisée s’il existe d’autres méthodes pour obtenir les informations recherchées sont facilement disponibles.
Une assignation civile a certaines lignes directrices qui doivent être suivies pour qu’une telle ordonnance écrite soit suivie. Pour la majorité des citations à comparaître signifiées, elles doivent être signifiées dans le district ou à moins de 100 miles du district où les dépositions et le procès auront lieu. Selon la règle fédérale de procédure civile, le tribunal peut exiger qu’un individu parcoure plus de 100 miles pour assister au procès à condition que l’individu soit indemnisé. Une assignation civile pour une déposition doit être donnée par le tribunal qui entend la déposition. Une assignation distincte doit être remise à un témoin lors d’un procès par le tribunal qui entend le procès.
Le greffier du tribunal de district ou de faillite des États-Unis signera et délivrera l’assignation à une personne non affiliée à l’une ou l’autre des parties. Cette personne signifiera ensuite l’assignation à une partie sans méfiance. Dans la plupart des cas, l’assignation doit être effectivement signifiée à la personne. L’assignation indiquera précisément où et quand la personne ou les objets doivent être présents au tribunal. Chaque personne impliquée dans l’affaire sera indiquée sur le papier à en-tête du tribunal. Le retour de service de l’assignation doit être signé par le greffier sur l’assignation elle-même.