Une autorité de développement économique favorise la croissance économique dans une région. Ce rôle est généralement joué par un organisme gouvernemental, bien que certains puissent sous-traiter ce service à des entreprises privées. Ces agences s’efforcent de créer un climat des affaires attrayant afin d’attirer les entreprises dans la région. Ils entretiennent également des relations dans la communauté pour conserver et soutenir les entreprises, et peuvent participer à d’autres activités pour améliorer le bien-être économique.
La croissance peut être liée à l’élévation du niveau de vie. Une autorité de développement économique pourrait avoir des objectifs spécifiques, comme réduire le nombre de personnes vivant dans la pauvreté, qu’elle utilise pour mesurer le succès. Au fur et à mesure que la croissance se produit, les gens peuvent atteindre des niveaux d’éducation plus élevés, s’attendre à vivre plus longtemps et profiter d’autres avantages. Les agences de développement peuvent financer directement certaines activités commerciales et fournir des services pour aider les entreprises à accéder à des financements, des conseils et d’autres services qu’elles peuvent trouver utiles.
L’un des aspects de la promotion de la croissance régionale peut consister à attirer de nouvelles entreprises et à encourager les résidents locaux à créer des entreprises. Une autorité de développement économique peut vouloir revitaliser un quartier du centre-ville, convertir une ancienne usine ou promouvoir d’autres développements dans une région. Pour attirer les entreprises, il pourrait fournir des informations sur les subventions et les prêts ainsi que sur d’autres programmes qui pourraient être utiles. Par exemple, les petites entreprises locales peuvent se prévaloir des programmes d’aide au travail, où une agence gouvernementale peut payer une partie du salaire d’un travailleur local pour stimuler la création d’emplois.
Les entreprises établies peuvent se tourner vers une autorité de développement économique pour obtenir de l’aide financière ou autre. Cela peut inclure une aide pour la demande de permis, la résolution de problèmes réglementaires et d’autres sujets. Lorsque les entreprises souhaitent organiser des événements tels que des conférences, des foires de rue, des concours, etc., elles peuvent coopérer avec l’autorité de développement économique, qui peut offrir une assistance. De telles organisations peuvent également aider les entreprises à se connecter entre elles ; une nouvelle entreprise peut avoir besoin d’un fournisseur de service, par exemple, et l’autorité de développement économique peut fournir des références locales.
En plus de promouvoir les affaires, une autorité de développement économique peut également se préoccuper de la représentation et du bien-être des minorités. Cela pourrait encourager les membres des communautés minoritaires à démarrer et à développer des entreprises. Des campagnes visant à encourager les entreprises à envisager d’embaucher des personnes handicapées et d’autres minorités pourraient également faire partie du travail de l’organisation. Cela peut être une préoccupation particulière dans les régions où l’inégalité entre les groupes sociaux est très élevée, car encourager un plus grand engagement des minorités avec les entreprises pourrait aider à égaliser la communauté.