Une base monétaire, parfois appelée base monétaire, représente la somme totale de la monnaie liquide disponible pour un pays. Cela comprend l’argent en circulation dans le grand public, les dépôts en espèces détenus dans les institutions financières et les fonds détenus en réserve. La base monétaire est directement liée à la masse monétaire et peut être manipulée par des agences gouvernementales chargées de contrôler la politique monétaire, comme la Réserve fédérale des États-Unis, créée pour répondre aux préoccupations concernant l’instabilité économique et protéger l’intégrité économique de la États Unis.
Une façon de réduire la base monétaire est de vendre des obligations d’État. Lorsque les obligations sont vendues, les gens échangent de la monnaie liquide contre les obligations, donnant ainsi au gouvernement plus de contrôle sur la disponibilité de la monnaie liquide. Le gouvernement peut également ajuster le montant d’argent imprimé et frappé, et il peut retirer la monnaie de la circulation ou libérer des fonds des réserves.
D’autres tactiques qui peuvent être utilisées pour ajuster la base monétaire comprennent la modification des taux d’intérêt, qui aura un effet d’entraînement sur l’ensemble de l’économie, et la modification des réserves obligatoires. Lorsque les réserves obligatoires sont augmentées, les institutions financières ont moins d’argent à prêter car elles doivent conserver des réserves suffisantes. Grâce à de petits ajustements périodiques des politiques, les régulateurs financiers et les décideurs peuvent promouvoir une croissance économique durable et éviter le basculement de l’économie qui pourrait mettre les citoyens et les institutions financières mal à l’aise.
Les nations gardent une trace de leur base monétaire, car elle peut contribuer à la santé économique globale et les fluctuations de la base peuvent également être des indicateurs de tendances économiques. Lors de la définition de la politique monétaire, les agences gouvernementales aiment avoir accès aux derniers chiffres afin de pouvoir prendre des décisions fondées sur le marché et l’offre monétaire telle qu’elle se présente actuellement. Aux États-Unis, par exemple, la Réserve fédérale de Saint-Louis est chargée de maintenir des statistiques sur la base monétaire et de publier ces statistiques ; les données les plus récentes sont disponibles sur leur site Web, ainsi que les données archivées des publications d’informations antérieures.
Les fluctuations de la base monétaire peuvent avoir un effet amplifié sur la disponibilité de la monnaie en général. Pour cette raison, les organismes de réglementation doivent travailler avec prudence lorsqu’ils ajustent la quantité de monnaie liquide disponible, afin d’éviter de déclencher un effet d’entraînement qui pourrait avoir des conséquences imprévues. Les décideurs politiques tiennent compte d’un certain nombre de facteurs différents lorsqu’ils prennent des décisions concernant la politique monétaire afin qu’ils puissent faire des choix qui permettront d’atteindre des objectifs à court terme tout en favorisant la santé économique à long terme.
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