Une Bible numérique est une version texte ou audio d’une Bible, généralement disponible sur un disque compact (CD) ou un autre support électronique. Ces types de Bibles sont souvent traduits et assemblés sous forme numérique par des bénévoles. Certaines Bibles virtuelles sont interactives et conçues pour aider le lecteur à étudier ou à rédiger des sermons. Les distributeurs de la Bible électronique encouragent parfois les acheteurs à copier le contenu du CD, du DVD ou d’un autre format de média numérique sur l’ordinateur d’amis et de la famille. Leur objectif est de rendre une Bible facilement accessible aux personnes de la même foi qui n’en ont pas encore, en plus des personnes qui pourraient lire le livre et décider d’adopter la foi.
Les Bibles existent dans de nombreuses langues et types différents. En général, les éditions bibliques les plus populaires sont faciles à trouver et à acheter, tandis que les éditions moins connues sont peu demandées et ne sont généralement pas une priorité pour les formats numériques. Une Bible numérique est souvent créée par des bénévoles, surtout si la traduction est impliquée. Dans certains cas, des milliers de personnes se portent volontaires pour aider à écrire une Bible numérique.
Parfois, une Bible numérique est bien plus que du texte et de l’audio au format numérique. Il peut être conçu pour aider et encourager les gens à lire et à étudier attentivement le livre. Ce type de logiciel peut être fourni avec des cartes, des dictionnaires et d’autres fonctionnalités pour aider le lecteur à mieux comprendre le texte. Par exemple, les gros caractères sont une caractéristique courante qui peut réduire la fatigue oculaire des personnes malvoyantes. Un logiciel d’étude biblique peut être utilisé pour les smartphones, les tablettes et les ordinateurs.
Plusieurs distributeurs de Bibles numériques demandent aux acheteurs de partager leurs Bibles avec des personnes dans des pays spécifiques, comme la Chine. Ces distributeurs identifient généralement une région du monde où la distribution de Bibles est relativement faible. D’un autre côté, il est généralement illégal de copier et de partager une Bible numérique avec la famille et les amis dans un pays qui n’est pas considéré comme « en grand besoin » de Bibles. Dans ce cas, l’acheteur doit acheter des exemplaires supplémentaires.
La mission d’une entreprise biblique numérique varie. Beaucoup visent à distribuer des Bibles là où il y a une communauté établie qui partage les mêmes croyances. D’autres se concentrent davantage sur des zones sans beaucoup de gens qui partagent leurs croyances religieuses, dans l’espoir de convaincre les autochtones de changer ou d’adopter une religion. En fait, certaines entreprises ont spécifiquement entrepris de distribuer des Bibles dans des régions où les habitants sont connus pour être intolérants ou hostiles envers le contenu d’une certaine Bible. Cela peut être une pratique controversée, surtout si d’autres régions du pays sont pauvres et ont besoin de vivres et d’eau.