Une caméra espion à sténopé est une très petite caméra qui peut être plantée dans une pièce ou cachée sur une personne pour enregistrer et transmettre des événements. La caméra est appelée caméra « à sténopé », car l’objectif de prise de vue, ou œil, est généralement aussi gros que la pointe d’une épingle. Les caméras à sténopé contiennent généralement deux composants : un élément de tournage et un transpondeur. La caméra voit les actions et les sons et les retransmet à un périphérique d’enregistrement plus grand, généralement un ordinateur. Les caméras espion sténopé ont été développées à l’origine par des espions et des agents d’espionnage du gouvernement, mais sont maintenant largement disponibles dans le commerce.
Il n’y a pas un seul type de caméra espion à sténopé. Le terme couvre une large gamme d’équipements de surveillance miniatures et de technologies miniatures pour l’espionnage. Le but principal d’une caméra espion à sténopé est de filmer les gens à leur insu.
Les caméras espion sténopé étaient à l’origine utilisées par les gouvernements pour obtenir des informations des ennemis, en particulier en temps de guerre. Les caméras reflètent généralement la technologie de l’époque. Dans les années 1930 et 1940, par exemple, une caméra espion à sténopé était généralement câblée dans les vêtements de l’espion, et le transpondeur était souvent attaché. Les appareils photo de cette époque étaient généralement de forme carrée et nécessitaient des vêtements ou des manteaux épais pour se cacher. Ils n’enregistraient parfois que des images ou des sons, mais pas toujours les deux. Dans les années 2000, les caméras étaient généralement beaucoup plus petites et transmettaient généralement les sons et les images instantanément sur des réseaux sans fil.
Les améliorations technologiques ont rendu la caméra espion à sténopé plus facile et moins coûteuse à produire. Cela s’est accompagné d’une augmentation de l’utilisation commerciale et domestique. La caméra espion à sténopé est un élément d’un équipement d’espionnage ou d’un équipement d’espionnage qui n’est généralement pas difficile à acheter et à utiliser individuellement. Les caméras sont fréquemment utilisées dans ce que l’on appelle les « caméras de nounou », qui sont placées sur des étagères ou dans des animaux en peluche pour enregistrer les activités d’une nounou avec les enfants, ou les activités dans une maison pendant que les parents ou les propriétaires sont absents.
Les caméras miniatures peuvent également être installées dans les chambres, dans les voitures ou dans les vêtements pour enregistrer des activités – souvent avec un suivi GPS (global Positioning Satellite). Ils peuvent être utilisés par les entreprises pour la surveillance dans les bureaux ou les salles de réunion, souvent cachés dans des cadres photo ou des détecteurs de fumée. Certaines caméras cachées transmettent simplement les flux à un système de surveillance informatique centralisé, tandis que d’autres stockent les images pour une visualisation et un archivage ultérieurs.
Dans la plupart des pays, l’enregistrement des actions ou des discours d’une autre personne peut aller à l’encontre des lois sur la protection de la vie privée dans certaines circonstances. Les caméras sténopé placées dans les salles de bain ou les douches, par exemple, sont illégales dans la plupart des pays. Certains pays exigent également au moins une certaine connaissance du fait qu’un tournage pourrait avoir lieu afin d’utiliser les enregistrements d’une caméra espion à sténopé comme preuve devant le tribunal.