Différents types de claviers numériques sont généralement basés sur le type de travail qu’une personne est susceptible de faire avec un tel clavier. Un clavier simple, par exemple, est souvent assez similaire à un clavier électronique de base qui peut être utilisé pour jouer de la musique mais ne fournit pas à l’utilisateur de nombreuses autres fonctionnalités. Les claviers plus robustes et plus chers offrent souvent un certain nombre de fonctionnalités supplémentaires pour un musicien, telles que la possibilité de connecter le clavier directement à un ordinateur et d’enregistrer l’audio dans un fichier son d’ordinateur. Il existe également des claviers numériques professionnels qui offrent au lecteur davantage d’outils pour jouer de la musique, tels que des options pour ajuster les niveaux sonores.
Les claviers numériques sont des instruments de musique basés sur la conception d’un piano, mais produisent de l’audio électroniquement plutôt que par des moyens physiques. Ces claviers sont utilisés depuis de nombreuses années, bien que des versions plus récentes offrent souvent aux musiciens la possibilité de connecter de tels claviers à un ordinateur. Les claviers numériques simples, cependant, sont susceptibles de renoncer à de telles options et peuvent simplement inclure des touches de clavier et des connexions de sortie pour un casque et un haut-parleur ou un amplificateur. Ces claviers peuvent être assez petits et abordables, destinés aux jeunes musiciens ou à ceux qui apprennent à jouer du clavier pour la première fois.
Les claviers numériques plus élaborés, cependant, sont souvent plus chers et peuvent offrir au musicien des options supplémentaires. Ces claviers peuvent généralement être connectés à un ordinateur, généralement via un port USB (Universal Serial Bus) ou une connexion MIDI (interface numérique d’instrument de musique). Cela permet au lecteur d’utiliser le clavier comme périphérique d’entrée pour créer de la musique via l’ordinateur et enregistrer les enregistrements sous forme de fichiers audio. Ces claviers numériques fonctionnent souvent avec un logiciel informatique qui peut être utilisé pour ajuster les niveaux audio et mixer l’audio d’une manière similaire au matériel utilisé par les studios d’enregistrement professionnels et les ingénieurs du son.
Il existe également des claviers numériques encore plus chers et puissants qui offrent des fonctionnalités supplémentaires pour un musicien. Certains de ces claviers incluent des boutons et des curseurs supplémentaires sur le clavier lui-même, permettant au musicien d’ajuster les niveaux audio et la qualité sonore du clavier tout en le jouant. Ces fonctionnalités peuvent être utilisées pour enregistrer de la musique, permettant au musicien de modifier l’audio d’une certaine manière sans avoir à utiliser de logiciel informatique, ainsi que de faire des ajustements lors de performances en direct. De tels claviers numériques incluent également fréquemment des disques durs internes qui permettent aux musiciens d’enregistrer et de sauvegarder des fichiers audio directement sur le clavier lui-même, puis de les transférer vers et depuis un ordinateur.