Une cocatrix est une créature légendaire avec la tête et les pieds d’un coq, mais le corps d’un dragon. Les créatures redoutables ont joué un rôle populaire dans la mythologie populaire pendant de nombreux siècles, et certaines personnes ont gardé la croyance secrète qu’elles pourraient exister jusque vers les années 1700. Comme beaucoup de créatures mythiques, une cocatrix est un type de monstre, et l’animal n’est certainement pas quelque chose que quiconque voudrait rencontrer.
Selon la légende, une cocatrix éclot d’un œuf pondu par un coq qui est couvé par un crapaud ou un serpent. Ces origines non naturelles conduisent à un phénomène de nature, un clin d’œil aux origines des lézards des oiseaux modernes. Il est possible que la cockatrice ait été identifiée à partir des restes fossilisés d’un précurseur du poulet. Il peut aussi, bien sûr, provenir entièrement de l’imagination de quelqu’un, comme beaucoup d’autres bêtes mythiques.
Le concept de cocatrix est étroitement lié à celui de basilic, un autre monstre infâme aux caractéristiques de lézard. Les deux animaux sont capables de tuer avec leur regard, et ils ont le potentiel de tuer ou au moins de pétrifier leurs ennemis avec leurs yeux même après leur mort. De plus, bien sûr, la cocatrix ferait un ennemi redoutable, avec les pieds éperonnés et le bec claquant d’un coq avec une taille impressionnante. Dans certains cas, la cocatrix est également représentée avec des ailes de dragon, et certains mythes suggèrent que l’animal est capable de voler.
Le mot vient du latin calcare, marcher. Le nom a peut-être été choisi pour différencier une cocatrix d’un basilic, car les cocatrix ont des jambes, leur permettant de marcher. Les basilics, quant à eux, glissent comme des serpents et présentent également plusieurs autres caractéristiques distinctives. Certaines personnes croient à tort que cockatrice est une corruption de crocodile, mais ce n’est tout simplement pas le cas. Le mot crocodile est grec et se traduit par ver de caillou.
En théorie, il existe plusieurs façons de neutraliser la menace d’une cocatrix. Apparemment, si l’on peut forcer l’animal à regarder son propre reflet, la cocatrix mourra instantanément de son propre regard. De plus, le chant d’un coq serait fatal à une cocatrix, tout comme les belettes. Certaines de ces croyances sont également vraies dans le cas du basilic. Cependant, éviter une rencontre potentielle avec une telle créature est évidemment le meilleur plan d’action.