Une comédie musicale est une production théâtrale qui incorpore des numéros musicaux dans l’histoire. De nombreuses histoires ont été racontées à travers ce genre, mais il y a quelques thèmes récurrents qui font partie intégrante de beaucoup d’entre elles. La comédie musicale trouve ses racines dans les productions françaises du milieu du XIXe siècle. Le style s’est répandu et a continué à se développer aux États-Unis tout au long du 19e siècle.
Diverses caractéristiques récurrentes ont tendance à être les piliers de la comédie musicale. Les intrigues ont tendance à être positives et il y a souvent une morale à la fin de l’histoire. Le bon surmonte toujours le mauvais et le garçon obtient toujours la fille, laissant le public se sentir exalté. Des numéros musicaux glamour qui impliquent une musique entraînante, de beaux costumes et, parfois, même des effets spéciaux sont également un élément important. C’est cet élément qui découle des racines du genre dans les productions burlesques et opérettes.
Les origines de la comédie musicale commencent avec le compositeur français Hervé, qui est crédité du développement de l’opérette. Plusieurs autres compositeurs ont produit de nombreuses opérettes populaires tout au long de la seconde moitié du XIXe siècle. Les traductions ont fait leur chemin sur les scènes de Londres et de New York et ont fait découvrir aux gens le monde du théâtre musical. On pense que le premier spectacle de ce genre originaire des États-Unis a été The Black Crook, qui a ouvert ses portes à New York en 19. On pense que ces premières opérettes ont ouvert la voie au développement de la comédie musicale telle qu’elle est connue. aujourd’hui.
Au début du 20e siècle, la comédie musicale a commencé à émerger comme sa propre forme d’art et a développé un sentiment plus édifiant et patriotique auquel le public américain pouvait s’identifier plus facilement. Cela était dû en grande partie au travail de George M. Cohan, qui a écrit la chanson bien connue « Give My Regards to Broadway », parmi beaucoup d’autres. Après les premières créations de Cohan, le genre a prospéré grâce à la contribution de compositeurs tels que George Gershwin et Irving Berlin.
La comédie musicale a continué à gagner en popularité tout au long du reste du 20e siècle. Des artistes tels que Rogers et Hammerstein, Andrew Lloyd Webber et Bob Fosse ont tous laissé leur empreinte sur le genre. En 2011, la comédie musicale reste une forme populaire de production théâtrale.