Aux États-Unis (US), une personne peut relever de plusieurs juridictions simultanément. Une personne qui se trouve à Los Angeles, par exemple, peut être soumise aux lois du gouvernement fédéral, aux lois de l’État de Californie et aux lois de la ville de Los Angeles. Si une personne enfreint l’une de ces lois, elle peut être inculpée et condamnée. Une condamnation fédérale, cependant, ne résulte que de la poursuite réussie d’un crime fédéral.
En règle générale, les lois fédérales s’appliquent à toutes les juridictions. Cela signifie qu’un crime fédéral au Michigan sera également un crime fédéral au Texas et au Nevada. Les enlèvements et les crimes haineux sont des exemples d’infractions fédérales. Lorsqu’une personne est accusée d’une infraction fédérale, son cas sera traité par le système judiciaire fédéral.
Une condamnation fédérale résulte d’une affaire couronnée de succès qui se déroule devant un tribunal fédéral. Les affaires fédérales ne sont pas entendues par les tribunaux des États. Les tribunaux d’État n’ont pas le pouvoir ou la compétence de condamner une personne pour avoir enfreint une loi fédérale. Chaque État a au moins un tribunal de district fédéral où se déroulent les procès pour les infractions fédérales.
Les juges qui rendent des jugements dans ces tribunaux sont des employés fédéraux. Les tribunaux étatiques et fédéraux ne partagent pas les juges. Cependant, il peut être possible pour un avocat qui juge des affaires devant un tribunal d’État de défendre également une personne contre une condamnation fédérale.
La procédure des tribunaux fédéraux est similaire à celle des tribunaux des États. Avant qu’une personne puisse recevoir une condamnation fédérale, elle doit être informée des accusations portées contre elle et il doit avoir la possibilité de se défendre lors d’un procès. Une condamnation fédérale résulte lorsque, à la fin du procès d’une personne, il est reconnu coupable.
Les condamnations fédérales ne sont pas toujours absolues. Une personne condamnée peut avoir la possibilité de porter son cas devant la Cour d’appel des États-Unis, où elle peut contester la décision. Un tribunal d’État, y compris la Cour suprême, n’a pas le pouvoir d’entendre un appel d’une condamnation fédérale ou de l’annuler.
Les personnes condamnées au fédéral font face à des conséquences fédérales. Si ces personnes sont condamnées à la prison, elles purgeront leur peine dans les prisons fédérales. Ils peuvent toutefois être détenus dans des établissements publics avant ou pendant leur procès. Si ces personnes sont condamnées à payer des amendes et des frais de justice, l’argent est versé aux autorités fédérales.
Une condamnation fédérale est généralement grave. Elle peut entraîner de nombreuses autres conséquences en plus de celles ordonnées par le tribunal. Par exemple, une personne peut être exclue de certains types d’emploi. Il peut également perdre la possibilité d’obtenir certains types d’aide sociale.