Une déclaration de culpabilité par procédure sommaire est un jugement rendu par un juge ou un magistrat sans le bénéfice d’un procès devant jury. Bien que les condamnations sommaires régnaient autrefois sur de nombreux systèmes judiciaires, elles sont désormais généralement réservées aux infractions extrêmement mineures. Dans de nombreux cas, les infractions traitées comme des déclarations de culpabilité par procédure sommaire sont entièrement radiées du dossier après un certain laps de temps.
La logique qui sous-tend les infractions sommaires et les condamnations est en grande partie liée à l’efficacité judiciaire. Les procès devant jury, bien que nécessaires dans de nombreux cas, sont souvent des affaires de longue durée, coûteuses et épuisantes. En plus des inconvénients pour les principales parties, les procès devant jury peuvent également perturber la vie professionnelle des jurés pendant des semaines ou des mois. Étant donné que la plupart des infractions mineures ne sont pas contestées par le défendeur, les déclarations de culpabilité par procédure sommaire permettent d’appliquer la loi sans perturber indûment l’efficacité du système judiciaire.
Différentes juridictions peuvent avoir des règlements différents concernant les types de crimes qui sont considérés pour une déclaration de culpabilité par procédure sommaire. Dans presque toutes les régions, les déclarations de culpabilité par procédure sommaire sont utilisées pour les crimes mineurs non violents, comme les infractions au code de la route. De nombreux domaines définissent les crimes passibles de poursuites sommaires par les peines maximales autorisées pour l’infraction; des amendes de moins de 1000 XNUMX dollars américains (USD) et des peines de prison de moins de six mois sont généralement possibles pour ce type de procès. Tout crime assorti de peines dépassant les limites légales passera automatiquement à un procès devant jury, sautant ainsi le domaine des poursuites sommaires du tribunal.
Il est parfois possible d’interjeter appel d’une déclaration de culpabilité par procédure sommaire. Cela peut se produire si une personne estime qu’une loi a été appliquée de manière injuste ou incorrecte. Par exemple, une personne qui estime avoir été arrêtée à tort pour excès de vitesse peut généralement demander une date d’audience pour contester la contravention. Une contravention est en soi une forme de condamnation, et si la personne réussit à convaincre le juge de rejeter la contravention, la condamnation est considérée comme annulée. Différents types de condamnations sommaires peuvent obliger le défendeur à remplir des formulaires d’appel spécifiques; les greffiers peuvent être une ressource utile pour déterminer quels documents sont nécessaires.
Malgré leur efficacité, les condamnations sommaires restent quelque peu controversées parmi les juristes. La poursuite de la justice n’est pas moins importante à un niveau mineur qu’à plus grande échelle, et de nombreux systèmes juridiques garantissent en fait aux citoyens le droit à un procès devant jury. Grâce à l’utilisation d’un système d’appel, cependant, la plupart des systèmes judiciaires modernes donnent aux défendeurs la possibilité de demander la rectification d’un jugement injuste ; l’exigence d’un tel système fait toutefois peser la charge de la preuve sur le défendeur, ce qui n’est pas universellement toléré.