Pour de nombreux nouveaux parents, le choix d’une couche a traditionnellement été un choix entre un chiffon lavable et du plastique jetable. On dit que les couches lavables sont meilleures pour l’environnement car elles peuvent être lavées et réutilisées, tandis que les couches jetables en plastique sont considérées comme plus pratiques à utiliser et moins chères. En réalité, les couches en tissu et en plastique jetables ont leurs inconvénients en ce qui concerne l’environnement. Une nouvelle forme de couche sans plastique appelée couche jetable ou couche verte est récemment devenue une alternative plus écologique aux couches en tissu ou en plastique.
Une couche jetable dans la chasse d’eau est jetable comme une couche en plastique traditionnelle, mais ne contient pas le type de plastique qui ne se biodégrade pas pendant 500 ans. Au lieu de cela, la doublure rinçable d’une couche jetable est faite d’un matériau en nylon recouvert de plastique polyuréthane. Les couches traditionnelles utilisent généralement du chlorure de polyvinyle ou du PVC dans leurs doublures. Ces doublures en nylon ont des boutons-pression intégrés afin qu’elles puissent être facilement retirées lors des changements. Les déchets solides peuvent être jetés dans les toilettes, tandis que la doublure humide peut être rincée et réutilisée.
La couche extérieure d’une couche jetable est fabriquée à partir d’un matériau renouvelable appelé rayonne viscose, principalement récolté sur les arbres. Cette couche est naturellement imperméable et se dégradera dans une décharge en quelques mois. La rayonne viscose peut être teinte dans un certain nombre de couleurs, y compris un vert distinctif. La couche extérieure d’une couche jetable ressemble plus à une couche en tissu qu’à un emballage en plastique jetable.
La couche absorbante d’une couche jetable est également respectueuse de l’environnement. Un produit chimique extrêmement absorbant appelé polyacrylate de sodium ou SAP est combiné à un produit du bois naturel appelé pulpe de peluche pour fournir une capacité d’absorption maximale pour les deux types de déchets humains. Les cristaux de SAP absorbants absorbent l’urine tandis que la pulpe duveteuse absorbe et contient d’autres déchets. La sève et la pulpe duveteuse sont entièrement biodégradables.
Bien que présentée comme une couche jetable, une couche verte peut également être jetée avec les ordures ménagères une fois les déchets solides éliminés. Une couche jetable humide mais non souillée peut également être ajoutée à un tas de compost et éventuellement convertie en une source d’engrais. La doublure intérieure et la coque extérieure peuvent toutes deux être jetées dans une toilette standard, ainsi que tous les matériaux qu’elles contiennent. La couche absorbante ne doit cependant pas rester dans les toilettes pendant une période de temps prolongée, car les cristaux de SAP continueront à absorber l’eau et deviendront impossibles à rincer.
Trouver un approvisionnement constant de couches jetables ou vertes peut être un défi dans certaines régions, mais elles peuvent être commandées sur certains sites Web environnementaux ou directement auprès du fabricant. Les couches jetables ne nécessitent aucun service de nettoyage supplémentaire, et elles ne resteront pas intactes dans les décharges pendant des centaines d’années. Il peut y avoir un peu de courbe d’apprentissage lorsque les parents apprennent à retirer les doublures et à les laver sans incident, mais dans l’ensemble, l’utilisation de couches vertes devrait certainement aider à réduire la quantité de ressources naturelles nécessaires pour produire, nettoyer et éliminer les couches traditionnelles.