Un tas de compost est une collection de matière organique qui est maintenue dans un état de décomposition aérobie, encourageant la matière à se décomposer en un produit de sol extrêmement riche qui peut être utilisé dans le jardinage. De nombreuses personnes dans les zones rurales ont des tas de compost à la maison, et dans certaines régions, des tas de compost industriels et une collecte municipale de compost sont disponibles, encourageant les citoyens des villes et les grandes entreprises à éliminer les déchets verts de manière durable, plutôt que dans les décharges. Dans certaines régions, le compostage est activement encouragé par les gouvernements régionaux.
Le concept de compostage est assez ancien. Essentiellement, le processus consiste à encourager des matières telles que les déchets alimentaires et les boutures d’herbes et de branches à se décomposer rapidement, renvoyant les nutriments liés à ces matières à la terre sous forme de sol. Le fumier est également souvent inclus dans les tas de compost, favorisant une décomposition rapide. Lorsqu’un tas de compost est bien entretenu et bien équilibré, il produit une odeur étonnamment minime et la décomposition des matériaux peut prendre moins de trois mois, ce qui fait du compostage une méthode très efficace pour manipuler les matières organiques.
Il existe plusieurs formes de compostage. Le compostage actif ou à chaud consiste à maintenir un tas de compost extrêmement bien entretenu, de sorte que les bactéries aérobies se développent, décomposant rapidement la matière dans le tas de compost. C’est ce qu’on appelle le compostage à chaud, car les bactéries génèrent de la chaleur lorsqu’elles décomposent les matériaux, et de tels tas de compost produisent parfois activement de la vapeur. Les plastiques biodégradables comme les contenants fabriqués à partir de maïs peuvent être décomposés en tas de compost chaud. Le compostage aéré est un pas en avant, impliquant de ratisser régulièrement le matériau pour garder l’air frais circulant à travers le tas, tandis que le compostage passif comme celui de nombreux petits jardins n’atteint pas des températures élevées, il faut donc plus de temps pour que le contenu du tas de compost panne.
Une grande variété de choses peut être ajoutée à un tas de compost, y compris des restes de nourriture, des copeaux de bois, de la sciure de bois, du fumier, de l’herbe coupée, des feuilles, du papier, du carton léger, du marc de café, etc. Certaines personnes inoculent également des bactéries aux tas de compost pour accélérer le processus de décomposition, et dans le compostage passif, des vers peuvent être ajoutés pour garder le compost aéré et pour faciliter la décomposition. Une fois que tout le matériau s’est décomposé en une substance friable brun foncé, il est prêt à l’emploi ; certaines personnes divisent leurs tas de compost en plusieurs parties pour générer un approvisionnement constant de compost frais pour leurs jardins.
Le compostage à la maison n’est pas si difficile. Vous aurez besoin d’un peu d’espace, à l’intérieur ou à l’extérieur, et si vous décidez de composter dans des conteneurs, les conteneurs doivent être très bien drainés, car le compost aime être assez sec. Une façon pratique de composter est de construire des cages métalliques extrêmement robustes qui sont surélevées, permettant au compost fini de tomber par le fond pour une collecte facile. Tant que vous aérez le compost régulièrement avec une pelle râteau, l’odeur devrait rester assez minime ; vous pouvez également amender le compost avec des matériaux comme de la sciure de bois pour l’aider à sécher.