Une décision par mémorandum est un jugement juridique qui rend une décision sur une affaire présentée au tribunal sans donner d’opinion. Ces documents sont généralement courts et précis, car la seule chose que le juge doit faire est de rendre une décision claire et sans équivoque. La décision par mémorandum est classée et devient une affaire publique, accessible à toute personne qui souhaite la consulter, et les résultats sont également mis à la disposition des personnes impliquées dans l’affaire.
De telles décisions juridiques sont observées dans les cas où un juge n’établit aucun précédent. L’affaire se déroule dans le cadre d’une jurisprudence bien établie et il n’y a pas de différends sur l’interprétation de cette loi ou de divergences d’opinion sur la façon dont la loi peut et doit être appliquée. Une décision de mémorandum peut choisir de faire référence aux lois utilisées pour prendre la décision afin que les gens puissent les consulter, mais elle n’inclut pas d’opinion.
Dans un avis, un juge explique comment un jugement a été rendu, fournissant une interprétation de la loi et une discussion de ses implications. Les opinions doivent être incluses lorsqu’une affaire crée un précédent parce que le juge doit expliquer comment l’interprétation de la loi a été appliquée à l’affaire. Lorsque les opinions sont écrites, les juges sont également conscients que les documents peuvent être utilisés et référencés dans des affaires futures. Lorsqu’un juge établit un précédent, l’opinion écrite dans l’affaire devient un élément de jurisprudence et sera utilisée par les juges, les avocats et les forces de l’ordre pour interpréter les questions juridiques.
Lors de la rédaction d’un mémorandum de décision, un juge doit confirmer que l’affaire et le jugement ne créent pas de précédent. Les juges peuvent consulter la jurisprudence établie, ainsi que la législation pour déterminer que les questions en cause ont été clairement discutées et réglées dans des affaires juridiques antérieures et qu’il n’y a aucun élément qui nécessite une justification ou un avis écrit plus long. La décision par mémorandum équivaut à une brève annonce écrite informant les personnes du jugement rendu par le tribunal.
Dans certaines régions, les décisions par mémorandum ne sont pas susceptibles d’appel, sous prétexte qu’une cour d’appel arriverait au même jugement après avoir examiné les questions en litige dans l’affaire. Un appelant peut cependant faire valoir qu’il y avait un défaut fondamental dans l’affaire, comme une preuve cachée, des problèmes avec la façon dont l’affaire a été présentée, un conflit d’intérêts ou d’autres questions qui nécessiteraient la tenue d’un nouveau procès dans l’intérêt de justice.