Une ordonnance de référé est une décision judiciaire rendue sans avis. En règle générale, les ordonnances sommaires ne peuvent être invoquées dans d’autres affaires juridiques et elles ne créent pas de précédent. Les tribunaux à différents niveaux peuvent utiliser des ordonnances sommaires pour régler des affaires juridiques simples. De telles ordonnances sont couramment utilisées pour utiliser efficacement le temps judiciaire en faisant avancer rapidement les affaires simples afin que le tribunal puisse se concentrer sur des questions juridiques plus complexes.
Des termes tels qu’opinion sommaire, non-opinion, décision sommaire, confirmation sans opinion, ordonnance non publiée, disposition abrégée, opinion non publiée ou disposition sans opinion peuvent être utilisés pour désigner une ordonnance sommaire. Dans tous les cas, le tribunal rend une décision sans donner d’avis avec la décision, ou avec un avis très limité. Par exemple, le juge peut faire une brève déclaration lorsqu’il rend la décision, et cette déclaration fournit toute information supplémentaire que le juge peut juger pertinente.
Cela diffère d’un jugement sommaire. Dans un jugement sommaire, l’une des parties à une affaire demande que l’affaire soit tranchée avant qu’elle ne soit jugée. Si la requête est acceptée, le tribunal statue sur l’affaire sans avoir de preuves et d’autres informations présentées. Dans une ordonnance sommaire, le tribunal a entendu l’affaire et examiné les documents connexes, et il rend un jugement sur la base de ces informations.
Un cas dans lequel les ordonnances sommaires peuvent être fréquemment utilisées est celui des cours d’appel. Ces tribunaux ont généralement une charge de travail élevée et ils ne peuvent pas nécessairement traiter tous les cas qui leur sont soumis. Si les juges sont unanimes dans leur décision, ou estiment qu’il n’y a pas de nouvelles questions juridiques ou questions soulevées dans un appel, ils peuvent émettre une ordonnance sommaire pour trancher l’affaire et la faire avancer, leur permettant de se concentrer sur les affaires qui nécessitent plus de des analyses juridiques complexes car elles créent des précédents ou soulèvent des contestations de la loi.
Comme pour les autres types de jugements, une ordonnance sommaire peut faire l’objet d’un appel devant un tribunal de niveau supérieur. Bien que le jugement puisse ne pas être publié, il s’agit d’une décision juridique permanente qui sera valable à moins qu’un tribunal supérieur ne l’infirme ou que de nouvelles informations suggèrent qu’il y a eu des problèmes avec le procès qui pourraient invalider la décision. Il peut également y avoir des motifs de contester une requête en référé si une partie ou l’autre estime qu’il y a des questions juridiques à trancher et qu’un avis est nécessaire pour contextualiser la décision.