La défiguration est une condition dans laquelle l’apparence physique d’un individu a été considérablement et sensiblement endommagée. Une personne peut être défigurée par une maladie, une malformation congénitale ou un accident, et bien que la défiguration puisse arriver à n’importe quelle partie du corps, elle est souvent associée à des parties du corps qui sont apparentes au public, comme le visage ou les membres . On peut également dire qu’un individu est défiguré si sa posture corporelle ou sa démarche est affectée par une condition médicale telle qu’elle diffère considérablement de celle des autres. Lorsqu’une personne éprouve cette condition, elle peut avoir des difficultés à faire face aux problèmes liés à l’image corporelle et à la façon dont elle est perçue par les autres. Les personnes défigurées peuvent avoir du mal à développer des relations interpersonnelles et peuvent également avoir des difficultés à réussir professionnellement. Certains domaines de la médecine, tels que la chirurgie plastique et la dermatologie, ont fait de grands progrès dans le traitement des personnes vivant avec des conditions défigurantes et dans leur réinsertion dans la société.
Dans certaines cultures, la défiguration peut être considérée comme un signe de malédiction ou avoir d’autres connotations négatives qui peuvent soumettre les personnes défigurées à une grave discrimination et exclusion sociale et religieuse, même au sein de leur propre famille. Même dans les pays qui ne considèrent pas la défiguration comme ayant une quelconque incidence sur le caractère interne ou la situation spirituelle de l’individu, une personne affectée peut se retrouver marginalisée car d’autres personnes ont ce qui est souvent une réaction négative inconsciente à son état. Les enfants et les adultes défigurés peuvent subir des railleries et du harcèlement en raison de leur apparence différente. Il peut également être difficile pour les personnes défigurées de poursuivre avec succès des relations amoureuses, ce qui peut contribuer à des sentiments de solitude et d’isolement. Même dans les endroits où les lois anti-discrimination peuvent interdire aux employeurs de discriminer des individus sur la base de leur défiguration, il peut toujours être difficile pour un individu ayant une apparence physique altérée de bien réussir professionnellement, en particulier si le poste qu’il occupe implique une interaction significative avec le public.
Pour faire face aux retombées sociales et psychologiques de la défiguration, de nombreuses personnes affectées peuvent rechercher une psychothérapie ainsi qu’une aide médicale et esthétique spécialisée. Les dermatologues, les chirurgiens plasticiens et les orthopédistes peuvent travailler pour minimiser la défiguration, tandis que les esthéticiennes médicales peuvent aider les individus à camoufler les conditions défigurantes avec l’utilisation de produits cosmétiques. En plus de ces ressources, le counseling et la psychothérapie peuvent aider les personnes à développer leur estime de soi et à faire face à des problèmes tels que la dépression.