Le terme dépression nerveuse n’est pas médical. Il est utilisé par le public pour décrire toute maladie ou tout facteur de stress qui entraîne une incapacité à fonctionner, des tendances suicidaires ou un manque total de contact avec le monde. Faire une dépression nerveuse signifie que vous ne pouvez pas participer du tout à votre vie, et une véritable dépression nerveuse peut être suivie d’une tentative de suicide. La gravité de la souffrance mentale totale ne doit pas être sous-estimée, et la plupart des personnes qui en souffrent réellement nécessitent une hospitalisation dans un établissement psychiatrique, ou à tout le moins, l’assistance immédiate d’un professionnel de la santé mentale.
Dans un sens commun, la dépression nerveuse est souvent un terme exagéré. La phrase « J’ai failli faire une dépression nerveuse lorsque j’ai obtenu un C à mon test » étire la vérité. Les gens peuvent utiliser le terme pour exprimer qu’ils sont devenus nerveux, se sont sentis « stressés » ou éprouvaient beaucoup de tension. Parfois, les gens utilisent le terme « dépression mentale » ou « rupture mentale » pour se différencier de la forme verbale courante de dépression nerveuse.
Le mot « nerveux » dans la dépression nerveuse implique l’anxiété ou la panique. S’il est vrai qu’une panique prolongée ou de nombreuses crises d’anxiété peuvent entraîner une dépression nerveuse, une dépression importante est également une cause fréquente. Il existe d’autres raisons simples pour lesquelles une personne peut faire une dépression nerveuse. Les personnes confrontées à un deuil important, à la perte d’un emploi de longue date, à l’échec à l’école, à un divorce, à la prise en charge d’une personne souffrant d’une longue maladie peuvent faire une dépression nerveuse sans un soutien adéquat. Les émotions fortes qui peuvent survenir au cours de l’une de ces situations peuvent provoquer une réponse émotionnelle qui semble trop lourde à supporter.
Bien que la dépression nerveuse soit souvent décrite comme soudaine et aiguë, ce n’est généralement pas le cas. Le stress s’accumule et lorsque les gens ne reçoivent pas d’aide dans les premiers stades de situations stressantes, leur panique ou leur dépression peut augmenter. La personne qui a perdu son emploi, par exemple, peut avoir subi de nombreux mois de mises à pied supposées ou avoir le sentiment qu’un emploi est précaire. Lorsque le travail est perdu, le stress peut sembler complètement écrasant.
La réticence à obtenir de l’aide de professionnels de la santé mentale dans les premiers stades de situations de stress élevé peut finalement contribuer à la « dépression nerveuse » finale. À l’inverse, les personnes capables d’utiliser la thérapie par la parole et éventuellement des médicaments au début ou au début d’une situation stressante peuvent éviter une dépression nerveuse parce qu’elles disposent d’un système de soutien sain. Cela aide lorsque ce soutien vient de quelqu’un en dehors de la situation, comme un thérapeute, car l’aide de la famille et des amis peut ne pas suffire.
La maladie mentale peut déclencher une dépression nerveuse. Les troubles associés à la dépression nerveuse comprennent la dépression, les troubles anxieux, les troubles bipolaires et la schizophrénie. Encore une fois, ces conditions sont normalement présentes dans une certaine mesure avant une dépression nerveuse, et le traitement de ces conditions, en particulier par le biais d’une thérapie et de médicaments, peut aider. Il convient de noter que la nécessité d’une hospitalisation ou d’une intervention psychiatrique peut ne pas toujours être évitée dans ces conditions car tous les traitements ne fonctionnent pas immédiatement. Une personne peut avoir besoin de plusieurs ajustements de médicaments avant d’être pleinement aidée, et certaines ont une forte résistance aux médicaments, où les médiations ne fonctionnent tout simplement pas.
Dans de rares cas, une dépression nerveuse peut être un événement soudain. Une personne atteinte de trouble bipolaire qui bascule soudainement dans un état maniaque ou dépressif peut faire une dépression nerveuse. La schizophrénie peut également provoquer une dépression mentale aiguë qui semble apparaître sans avertissement, surtout au début de la maladie.