Un dernier testament est un document utilisé pour indiquer les intentions monétaires, patrimoniales et familiales d’une personne après son décès. Il est utilisé pour fournir des instructions pour la distribution des actifs d’une personne aux bénéficiaires survivants. Tant qu’il est préparé selon les lois du pays dans lequel vit le créateur, c’est un document légal et contraignant. La personne qui crée le document s’appelle un testateur.
En plus d’indiquer la volonté du testateur de distribuer ses biens après son décès, un testament peut être utilisé pour désigner un tuteur légal pour les enfants mineurs du testateur. Il est souvent sage de nommer un tuteur suppléant au cas où le tuteur légal choisi n’accepterait pas ou n’accepterait pas la responsabilité de la garde des enfants. Sans cette disposition, il appartient au tribunal de décider qui devient responsable de la garde des enfants du testateur si l’autre parent est indisponible ou inapte.
Toute personne de plus de 18 ans peut créer un dernier testament. Une personne peut choisir d’obtenir les services d’un avocat pour ce faire, mais cela n’est pas légalement requis. Cependant, un avocat n’est pas légalement requis et de nombreuses personnes choisissent de créer leur propre testament sans aide ou conseil juridique.
Pour qu’un testament soit légal, il doit répondre à certaines exigences. Le testateur doit s’identifier et indiquer l’objet du document. L’inclusion des mots «dernier testament et testament» sur le document, ainsi que le nom complet du testateur, répond généralement à cette exigence.
Le testateur doit également inclure une déclaration révoquant tout testament antérieur. Si le testateur néglige d’inclure cette déclaration, ces documents peuvent être considérés comme légaux, à moins qu’ils ne soient totalement incompatibles avec le nouveau document. Le testateur doit également déclarer que la nouvelle version révoque les codicilles ou ajouts antérieurs aux testaments antérieurs.
Le testateur doit également indiquer qu’il a la capacité mentale de créer le testament. Ceci est généralement accompli en incluant une déclaration destinée à démontrer que le testateur est sain d’esprit juridique. En règle générale, cette instruction est placée près du début du document.
De plus, le testateur doit signer et dater le document en présence de deux témoins. Les témoins ne doivent pas être des bénéficiaires. La signature du testateur doit être placée à la toute fin du document. Tout texte qui suit la signature du testateur n’est pas considéré comme faisant partie d’un testament légal. Dans certains cas, la présence même de texte après la signature peut servir à invalider l’ensemble du document.
Il peut y avoir des exigences supplémentaires pour la création d’un testament dans certaines juridictions, il est donc préférable de rechercher les lois locales avant d’en faire une. Ces exigences peuvent souvent être trouvées dans les palais de justice locaux, en ligne ou dans une bibliothèque publique.