L’investissement d’impact se produit lorsque les investisseurs placent des capitaux dans des entreprises qui génèrent des rendements financiers tout en atteignant des objectifs socialement responsables. Cette stratégie d’investissement aide les investisseurs à éviter les entreprises qui, selon eux, agissent de manière immorale ou irresponsable dans l’environnement des affaires. Par exemple, investir dans des sociétés de production de cigarettes ou d’alcool ne répond généralement pas aux normes d’investissement d’impact. Cette stratégie est également une forme d’investissement à triple résultat net. Les investisseurs se concentrent sur les aspects financiers, écologiques et sociaux des entreprises lorsqu’ils recherchent des opportunités d’investissement.
Un autre aspect de l’investissement d’impact est l’examen des personnes, de la planète et des bénéfices. Toutes les entreprises ont généralement un impact sur ces trois éléments. Les personnes représentent le capital humain qu’une entreprise emploie ou affecte indirectement par le biais de pratiques commerciales. Les personnes indirectes comprennent les membres de la communauté et les parties prenantes externes qui dépendent de l’entreprise, comme les fournisseurs. Les entreprises qui ignorent régulièrement ces groupes sont souvent considérées comme un investissement indésirable au regard des normes sociales et morales.
La planète est le capital naturel qu’une entreprise utilise au cours de ses opérations commerciales. L’environnement environnant peut inclure des ressources naturelles ainsi que la flore et la faune de la communauté. Alors que toutes les entreprises peuvent avoir un impact environnemental, certaines industries sont plus sujettes aux dommages environnementaux que d’autres. Par exemple, les sociétés minières, de forage pétrolier et de bois peuvent priver les ressources naturelles de la planète. L’investissement d’impact peut obliger les individus à éviter ces entreprises lorsqu’ils effectuent des investissements.
Le profit est souvent au bas de la théorie du triple résultat. Le profit est le gain économique qu’une entreprise tire de ses activités naturelles. Les investisseurs réalisent des gains personnels lorsqu’une entreprise augmente ses bénéfices. L’entreprise peut soit rembourser ce bénéfice aux investisseurs sous forme de dividendes, soit le conserver dans l’entreprise, augmentant ainsi la production opérationnelle. Si les stratégies d’investissement à impact visent à maximiser le gain d’un investisseur, elles ne le font pas au détriment des personnes et de la planète.
De nombreuses entreprises s’engagent dans une forme ou une autre de responsabilité sociale d’entreprise. Ces activités peuvent inclure des améliorations communautaires, la reconstitution des ressources naturelles et l’évitement des activités commerciales douteuses. Malheureusement, ces activités se traduisent souvent par une baisse des bénéfices. Tout l’argent dépensé pour des activités socialement responsables provient souvent des poches de tous les investisseurs, pas seulement de ceux qui croient en l’investissement d’impact. Les investisseurs uniquement soucieux de gagner de l’argent peuvent finir par retirer leurs investissements de l’entreprise afin de trouver des entreprises plus rentables.
L’investissement socialement responsable peut également être difficile à poursuivre à long terme. De nombreuses entreprises se livrent à de nombreuses activités que les investisseurs peuvent juger inappropriées. Les investisseurs d’impact peuvent avoir besoin de retirer les fonds investis chaque fois qu’une entreprise s’engage dans ces activités, indépendamment du profit réalisé ou perdu.