Une diode est un dispositif électronique à deux fils qui permet aux signaux électriques de passer dans un sens mais pas dans l’autre. Alors que la plupart des diodes ont deux fils pour les connecter à un circuit imprimé, une diode à montage en surface n’a pas de tels fils. Au lieu de cela, chaque extrémité de la diode est métallique et se soude directement sur un petit plot sur le circuit imprimé.
Les diodes sont largement utilisées en électronique pour contrôler le flux de signaux et pour construire divers types de régulateurs et de convertisseurs de tension. Traditionnellement, ces appareils avaient généralement des fils qui s’étendaient à travers un trou et un œillet métallique dans une carte de circuit imprimé, auxquels ils étaient soudés en place. Cela a non seulement attaché la diode électriquement, mais a également apposé la diode sur la carte, la maintenant en place et résistant à toute force qui pourrait la déloger.
Au fur et à mesure que l’électronique progressait, les circuits sont devenus de plus en plus petits car ils étaient davantage conçus pour gérer les signaux numériques que les signaux analogiques. Alors que les diodes ont le même objectif dans les deux types de circuits, les signaux numériques nécessitaient généralement beaucoup moins de flux de courant. Cela a entraîné l’utilisation de diodes de plus en plus petites.
Finalement, les ingénieurs ont commencé à se rendre compte que l’un des aspects les plus importants des diodes de type fil-plomb, le fil retenant la diode à la carte de circuit imprimé, n’avait plus aucune importance dans de nombreux cas. Dans les années 1960, les travaux ont commencé sur la création d’une diode montée en surface ainsi que d’autres composants montés en surface qui ne reposaient pas sur des fils conducteurs pour les maintenir en place. Le résultat a été la technologie de montage en surface.
Bien que la technologie de montage en surface ait eu ses partisans, elle n’a pas été largement utilisée avant les années 1980. La technologie nécessitait des paramètres spécifiques pour une diode à montage en surface. Il devait être construit de manière à être léger, facile à monter et avoir un profil aussi bas que possible sur le circuit imprimé. Il devait également avoir des extrémités métalliques à la place des fils conducteurs.
Depuis les premiers jours, la technologie de montage en surface s’est normalisée, bien qu’elle nécessite encore un équipement différent de celui utilisé pour le montage de dispositifs filaires. La principale raison en est qu’un dispositif tel qu’une diode à montage en surface n’a aucun moyen de le maintenir en place pendant le soudage. L’équipement de production lui-même exécute maintenant cette fonction automatiquement pour tous les composants montés en surface.
Le retrait des fils conducteurs et la réduction de la taille des diodes montées en surface ont permis de réaliser des économies de production. De plus, l’absence de trous dans les cartes de circuits imprimés et l’automatisation complète de l’assemblage des cartes de circuits imprimés ont encore réduit les coûts. Il y a des moments, cependant, où une diode montée en surface n’est tout simplement pas assez grande pour le travail. Dans ces cas, les diodes fil-plomb standard sont toujours le dispositif de choix.