En droit, la doctrine de l’estoppel est un principe juridique par lequel un demandeur peut être empêché de faire valoir un droit légal ou de dépendre d’un ensemble de faits pour étayer une demande si ce demandeur a dit ou fait quelque chose qui contredit sa demande actuelle. Cette doctrine tente d’éviter une injustice ou un préjudice à une partie en raison des incohérences d’une autre partie. Bien qu’il existe plusieurs formes d’estoppel, une doctrine d’estoppel implique généralement une promesse ou une représentation par une partie qui influence le comportement de la seconde partie, qui s’appuie sur la véracité de la promesse ou de la représentation. Par exemple, si un éleveur de chiens accepte de donner un chien gratuitement à un client, il ne pourra pas réclamer le prix du chien six mois plus tard. La doctrine de l’estoppel l’empêche de faire valoir son droit par ailleurs légitime à un paiement pour le chien en raison de la représentation qu’il a faite au client que le chien serait libre.
L’estoppel promissoire fait référence à une situation dans laquelle une promesse faite par une personne entraîne des actions par une autre partie. Si la personne promettante renonce, la deuxième partie subit des dommages. Par exemple, un hôtel accepte d’acheter 100 muffins à une petite boulangerie, et la boulangerie achète par conséquent des fournitures supplémentaires et ajoute un employé pour terminer la commande. À la dernière minute, l’hôtel se retire de l’affaire. L’estoppel promissoire, s’il est réclamé par la boulangerie, forcera l’hôtel à acheter les muffins, car sinon la boulangerie qui s’est appuyée sur l’engagement de l’hôtel subira un préjudice.
L’estoppel exclusif se produit lorsque la partie A promet de donner des biens à la partie B et que la partie A sait que la partie B dépensera de l’argent ou effectuera une autre action qu’elle ne ferait pas autrement. Par exemple, un beau-père promet qu’il donnera à son gendre un terrain au bord du lac. Sur la base de la promesse, le gendre construit une maison sur la propriété, l’aménage et construit un quai. Cinq ans plus tard, le beau-père change d’avis et décide de donner la terre à son fils à la place. Dans un tel cas, le gendre peut utiliser une doctrine exclusive d’estoppel pour contraindre le beau-père à respecter sa promesse initiale.
La préclusion peut également exister en raison du défaut d’une personne de répondre ou de répondre à un avis juridique. Lorsqu’un demandeur fait une réclamation, le défendeur doit répondre à la plainte dans un délai donné. L’absence de réponse de manière appropriée implique l’acquiescement du défendeur à la demande, perdant ainsi son droit de présenter une demande reconventionnelle. Par exemple, le propriétaire d’une installation de stockage envoie une lettre certifiée à un locataire délinquant pour retirer son bien de l’installation ou le propriétaire en prendra possession. Si le locataire ne répond pas, le propriétaire peut légalement prendre possession du contenu du compartiment de stockage, car le défaut de réponse constitue une doctrine d’estoppel par acquiescement.