Une balance à ressort est une balance qui mesure le poids en déterminant la déflexion d’un ressort. Tant que le ressort est en bon état, l’échelle à ressort sera raisonnablement précise. Le gros avantage de ce type de balance est qu’elle est bon marché et très facile à utiliser. Le principal inconvénient est que les balances à ressort ne sont pas toujours très précises et qu’elles sont sujettes à l’usure au fil du temps, ce qui fait que la balance enregistre les poids de manière incorrecte.
La conception d’une balance à ressort tire parti du fait que si l’on connaît la distance à laquelle un ressort est étendu à partir d’un état de repos, il est possible de déterminer la quantité de force nécessaire pour étendre le ressort jusqu’à ce point. Tant que le métal du ressort n’est pas étiré au-delà de son élasticité, il devrait donner une lecture raisonnablement précise, qui peut être enregistrée par la balance de diverses manières, selon la conception.
Les balances à ressort doivent être soigneusement calibrées pour fonctionner correctement. Les propriétés du ressort individuel de la balance doivent être connues du fabricant et la balance doit être régulièrement vérifiée pour confirmer son exactitude. Si le ressort est surchargé et usé, il faussera les résultats de l’échelle, créant une lecture inexacte. Le ressort peut également se casser, provoquant la défaillance totale de la balance.
Un exemple classique d’une balance à ressort peut être trouvé dans les sections de produits de nombreux supermarchés. Avec ce type de balance, les gens placent des objets dans un plateau maintenu sous la balance à ressort, et le poids des objets provoque l’expansion du ressort. Le cadran de l’échelle reflète la quantité de déviation subie par le ressort, indiquant la force exercée sur le ressort pour le faire bouger. Les balances à ressort sont utilisées dans de nombreux contextes où les gens ont besoin de peser rapidement des objets et où une précision précise n’est pas nécessairement nécessaire.
Plusieurs entreprises vendent des balances à ressort portables avec des crochets qui peuvent être extrêmement utiles. Pour utiliser une telle balance, la balance est suspendue à un objet fixe et l’objet à peser est attaché au crochet. Cette conception de balance légère est utile pour les personnes travaillant sur le terrain, car elle leur permet de peser des objets sur le terrain sans avoir à transporter une grande balance. Ces petites balances à ressort sont également parfois utilisées en classe pour éduquer les enfants sur les poids et mesures et pour initier les élèves aux propriétés de base des ressorts.