L’éducation en plein air est une forme d’éducation basée sur l’apprentissage et les expériences dans la nature. Ce type d’éducation est généralement complémentaire à l’éducation traditionnelle mais, dans certains cas, est utilisé comme une sorte d’éducation alternative pour les étudiants qui ont des difficultés dans les cadres académiques traditionnels ou ont la possibilité de choisir un cadre éducatif qu’ils préfèrent et qui fonctionne le mieux avec leurs habitudes d’apprentissage. Il existe un certain nombre d’autres noms qui sont parfois utilisés pour définir ce type d’éducation, tels que l’apprentissage en plein air, l’éducation à l’aventure et l’éducation aux défis. Cependant, parmi les éducateurs, il existe un certain désaccord sur les similitudes entre ces termes et les types exacts d’éducation qu’ils définissent.
Lorsque l’éducation en plein air est utilisée comme une sorte d’éducation complémentaire ou complémentaire, elle s’étend également à l’éducation des adultes. Les programmes d’éducation en plein air sont souvent utilisés comme ou similaires aux programmes de renforcement d’équipe. Parfois, l’éducation en plein air est également utilisée à des fins thérapeutiques.
Les théories éducatives qui informent l’éducation en plein air sont les théories qui sous-tendent l’éducation environnementale et l’éducation expérientielle. Le but de l’éducation environnementale est d’enseigner aux gens sur l’environnement dans son ensemble et comment les humains peuvent apporter des changements dans leurs modes de vie pour protéger l’environnement. Ces idées sont mélangées avec les idées de l’éducation expérientielle, qui est basée sur des théories qui affirment que les expériences peuvent être utilisées comme de précieux outils d’apprentissage.
Bon nombre des expériences utilisées dans l’éducation en plein air semblent, en surface, être simplement des formes de loisirs en plein air, notamment le kayak, la randonnée, l’escalade et la participation à des jeux et activités de plein air. Cependant, ces expériences sont utilisées comme une forme d’apprentissage organisé. Par exemple, les éducateurs peuvent utiliser l’éducation en plein air pour aider leurs élèves à développer leurs compétences en résolution de problèmes ou pour développer leurs compétences en leadership. L’éducation en plein air peut également être utilisée pour aider à améliorer les compétences de travail d’équipe d’un élève.
En plus des objectifs purement éducatifs de ce type d’éducation, il a également été constaté que ces méthodes peuvent aider à promouvoir une croissance personnelle importante chez les étudiants. Il est souvent utilisé pour aider les élèves à développer leur confiance personnelle et à développer leurs compétences sociales. Ces types d’avantages du programme sont souvent utilisés dans les applications thérapeutiques de l’éducation en plein air. Dans certains cas, ce type d’éducation est utilisé pour aider les élèves qui ont eu des ennuis dans l’espoir que les expériences à l’extérieur réduiront la récidive dans certains groupes.