Il existe deux types d’endomorphine : l’endmorphine-1 et l’endmorphine-2. Les deux sont des substances chimiques présentes à l’intérieur des cellules appelées neurones, qui sont les éléments de base du cerveau, du système nerveux et de la moelle épinière. Les endomorphines affectent plusieurs fonctions physiques et mentales, par exemple la perception de la douleur, les réactions au stress et les fonctions cardiovasculaires, respiratoires et digestives. Ces substances sont endogènes, ce qui signifie qu’elles sont produites par le corps lui-même, et ce sont également des peptides opioïdes, ce qui signifie qu’elles agissent spécifiquement en se liant à d’autres substances appelées récepteurs opioïdes qui se trouvent principalement dans le cerveau, la moelle épinière et le système digestif. Les endomorphines font l’objet de nombreuses recherches et certains scientifiques pensent qu’elles peuvent être utilisées pour développer divers médicaments pharmaceutiques, notamment de nouveaux analgésiques, des traitements contre la maladie d’Alzheimer et des anti-inflammatoires.
Il existe plusieurs peptides opioïdes endogènes différents, notamment les endomorphines, les endorphines, les dynorphines, les enképhalines et les bêta-endorphines. Dans le corps, différents peptides opioïdes se lient à différents types de récepteurs opioïdes. Il existe trois principaux types de récepteurs opioïdes appelés récepteurs delta, kappa et mu. Les endomorphines se lient spécifiquement aux récepteurs mu. Les peptides opioïdes ont été découverts pour la première fois par des scientifiques dans les années 1970, bien que les endmorphines n’aient été isolées et identifiées dans le cerveau des mammifères que plus tard.
L’endomorphine-1 se trouve dans de nombreuses zones différentes du cerveau, tandis que l’endomorphine-2 se trouve principalement dans la moelle épinière, la rate et la partie inférieure du tronc cérébral. Les deux substances affectent le système nerveux central, c’est-à-dire le cerveau et la moelle épinière, et le système nerveux périphérique, c’est-à-dire les nerfs et les cellules nerveuses du reste du corps. Des études scientifiques montrent que les endmorphines sont fortement liées à la capacité du corps à ressentir la douleur. Cela a stimulé la recherche axée sur le développement de nouveaux types d’analgésiques, ou analgésiques, à base d’endmorphines. D’autres recherches ont porté sur les effets des endomorphines sur le système immunitaire, ainsi que sur les fonctions cardiovasculaires et gastro-intestinales.
La recherche a indiqué que les endmorphines peuvent être utiles dans le développement de nouveaux médicaments. Par exemple, l’endomorphine-2 s’est révélée prometteuse en tant que traitement possible de la maladie d’Alzheimer, tandis que certaines études ont indiqué que l’endmorphine-1 peut réduire la douleur et l’inflammation de l’arthrite. Cependant, il existe plusieurs difficultés à développer des médicaments pharmaceutiques utilisant des endomorphines, et toutes les recherches médicales utilisant ces substances sont expérimentales et préliminaires. Les difficultés comprennent que les endmorphines peuvent provoquer une dépendance et de graves problèmes respiratoires. De plus, l’endmorphine-1 se dégrade rapidement dans la circulation sanguine, diminuant son efficacité en tant que traitement médical.