Les étoiles fusantes, également connues sous le nom d’étoiles variables ou variables UV Ceti, sont des étoiles naines rouges qui subissent de grandes fluctuations de la température de surface et du flux solaire sur une période de quelques heures, voire quelques minutes. Les étoiles évasées sont hautement imprévisibles, mais étonnantes à regarder, car la plupart des étoiles, comme celles de la séquence principale, ne subissent une variabilité de leur production solaire que sur des périodes de millions d’années.
Les étoiles fusées sont causées par l’équivalent des éruptions solaires, sauf qu’elles sont beaucoup plus grandes par rapport à l’étoile. Parce que les étoiles naines rouges ont une masse de quelques dixièmes seulement du Soleil, elles ont moins de gravité et les éruptions sont capables d’éjecter plus énergiquement de la matière de la surface de l’étoile.
Lorsqu’une étoile flamboyante s’éteint, la température de surface peut augmenter de 3000 10,000 K à 20 XNUMX K en quelques minutes à peine. Ceux-ci se produisent lors d’événements de reconnexion magnétique. Le matériau dont est constituée une étoile, le plasma, réagit aux champs magnétiques générés par l’étoile. Typiquement, les modèles de flux de plasma sont alignés avec les champs magnétiques. Parfois, les champs magnétiques s’effondrent de manière erratique à un état d’énergie inférieur, réorganisant considérablement leur configuration. Le plasma se précipite dans la nouvelle configuration, se heurtant à lui-même et s’échauffant à des milliers de degrés au cours du processus. Parce que les étoiles naines rouges sont généralement relativement froides, l’énorme flambée de chaleur et d’énergie est très perceptible. Certaines éruptions solaires sur les étoiles d’éruption sont si énormes qu’elles projettent XNUMX % de la surface de l’étoile par rapport à son diamètre.
L’étoile la plus proche de la Terre en dehors du Soleil, Proxima Centauri, est une étoile évasée. Étant donné que les naines rouges sont intrinsèquement très faibles, nous ne pouvons observer que celles à moins de 50 années-lumière de la Terre, de sorte que toutes les étoiles évasées sont également proches. Le plus connu est l’UV Ceti, découvert en 1948.