Une étole en vison est un vêtement féminin qui s’apparente à un châle ou à une écharpe de soirée. Il est généralement plus petit et plus étroit qu’un châle, mais plus large qu’un foulard. Les étoles en vison sont souvent longues et de forme rectangulaire, bien que certaines étoles puissent être triangulaires à la place. En règle générale, il est fabriqué à partir de la fourrure du vison américain et est souvent doublé de soie ou d’un autre tissu. Une étole se porte enroulée autour des épaules, généralement par-dessus une robe ou d’autres vêtements de cérémonie.
La fourrure utilisée dans les étoles de vison est celle du vison d’Amérique – un petit mammifère carnivore que l’on trouve principalement en Amérique du Nord. C’est un parent du vison européen, dont la fourrure est également utilisée pour fabriquer des vêtements. Le vison d’Amérique est également lié aux loutres, aux belettes et aux carcajous. En raison de la brillance et de la douceur naturelles de leur fourrure, les visons sont souvent élevés dans des fermes à fourrure afin que leurs peaux puissent être récoltées pour les vêtements.
Les visons domestiques élevés dans les fermes sont généralement plus gros que leurs homologues sauvages, ce qui donne plus de fourrure. Ils peuvent être élevés pour être blancs, noirs ou de n’importe quelle couleur entre les deux, alors que la plupart des visons sauvages sont de couleur brun foncé. Les États-Unis sont l’un des principaux producteurs de peaux de vison, derrière le Danemark, la Chine et les Pays-Bas. L’élevage de visons pour leur fourrure est un sujet de controverse et de débat.
Pour fabriquer une étole de vison, les peaux de vison sont d’abord traitées avec des produits chimiques et des huiles. Ce traitement nettoie les peaux et les rend plus douces et plus flexibles. Les peaux traitées sont ensuite assorties en fonction de la couleur et de la qualité. Habituellement, les têtes, les pattes et les queues seront coupées, bien que certains types d’étoles laissent ces parties du corps intactes.
Les peaux sont ensuite cousues ensemble, étirées et façonnées aux dimensions souhaitées au cours d’un processus appelé blocage. Après blocage, la fourrure est cousue dans un vêtement et nettoyée à nouveau. Comme dernière étape, une étole en vison sera généralement doublée de tissu afin que le dessous coriace de la fourrure ne touche pas directement la peau du porteur.
Une étole en vison est le plus souvent portée lors d’occasions formelles par-dessus une robe ou une robe, procurant de la chaleur tout en gardant les bras libres. En raison du coût élevé et de la qualité de la fourrure de vison, beaucoup considèrent les étoles de vison comme un symbole de richesse ou de statut. Les étoles en vison sont aussi parfois associées à un look vintage ou rétro.