Le pashmina est un textile devenu populaire en Occident à la fin des années 1990. Il est très doux et chaud et utilisé principalement dans les foulards et les châles. Le mot est dérivé du mot persan pashm, qui fait référence au sous-poil de nombreux animaux – dans ce cas, la chèvre.
Ce textile est généralement fabriqué avec de la laine du ventre de la chèvre himalayenne. Des écharpes et des châles en pur pashmina sont disponibles, bien que beaucoup de gens les trouvent trop grossiers ou rugueux. Un processus d’assouplissement est utilisé par certains fabricants de laine 100% pashmina. Ce processus lui donne une qualité douce, presque soyeuse. En raison de la douceur des vêtements transformés, le pashmina pur sera souvent appelé cachemire. Cependant, c’est légèrement différent, et cela vient du Tibet, pas du Cachemire.
La plupart des pashmina disponibles dans le commerce sont en fait un mélange de pure laine et de soie. Cela ajoute de la résistance et de la durabilité au textile, qui est par ailleurs trop léger pour supporter beaucoup d’usure. Les mélanges vont du pashmina 80/20 à la soie jusqu’au 50/50. En règle générale, plus la teneur en laine est élevée, plus le textile est cher.
Pashmina a considérablement baissé de prix depuis sa première apparition en Occident. Alors que les châles au milieu des années 1990 pouvaient facilement coûter plus de 400 dollars américains (USD), un joli châle peut maintenant être trouvé pour beaucoup moins cher. Cependant, il est peu probable que les prix baissent beaucoup plus dans un proche avenir, en raison de la distribution limitée de la chèvre himalayenne et de la quantité limitée de laine qui peut être exportée.
Les écharpes et châles fabriqués à partir de ce textile sont disponibles dans une large gamme de couleurs et d’épaisseurs. La plupart sont vendus en pli standard, également connu sous le nom de deux plis, qui a un poids suffisant pour offrir une bonne pause contre le froid. Un pashmina plus léger à une seule épaisseur est également disponible et idéal par temps chaud. Un pli a généralement une teneur en soie plus élevée, pour assurer sa durabilité.
La fourchette de prix de ce matériau est souvent autant fonction du nombre d’intermédiaires impliqués que de la qualité du textile lui-même. Il est donc conseillé d’acheter du pashmina soit dans un magasin réputé, soit à partir d’un catalogue ou d’un site Web avec une bonne politique de retour. Avec sa popularité croissante et l’absence de tout type de système de certification en place, de nombreux marchands vendent du pashmina de mauvaise qualité ou des tissus d’imitation.